記憶力が衰えても

「私は私として生きてゆきたい。」
二年前、若年性認知症の本人会議に、妻が出席した時
その場で妻が発言した言葉です。

アルツハイマー病との診断を受けた時、医師から「本人に告知しますか？」との問いに、即座に告知することを選びました。結婚した時から夫婦で話し合い、確認してきたことは「どんな困難がやっと来ても、それから逃げないで、二人でその困難に向き合ってゆきましょう。」ということだったからです。

本人会議は、主要新聞やNHKなどのマスメディアにも取り上げられましたが、妻は写真や実名が公表されても良いと言いましたから、妻の発言は報道でしばしば取り上げられました。

まだまだ、認知症に対する理解が、日本では正しくなされていない状況ですので、
後の周囲の人々の反応に、多少の不安もありましたが、実際には、認知症を抱えながら社会の中で「私は私として生きてゆく。」という、自分の人としての尊厳を保って生活してゆくには、隠すよりもその病を公表するほうが良いと、今では感じています。

たとえ、妻の病状が進んで、夫の私が分からなくなるようなことになったとしても、妻は私にとってかけがえのない、愛する妻であることには変わりはありません。妻の人格の尊厳は、記憶力が衰えても変わることはありません。

しかし、真近な記憶が出来ないで、同じことをとめどもなく繰り返す妻と生活することが、容易でないのは事実です。妻がどれだけ辛いかは、彼女がよく讃美歌にある歌詞の一節♪冬なく苦もなき天国に行かせよ♪を繰り返し歌っていることで、私には痛いほど伝わってきます。「この歌を聴き続ける私の辛さも理解してほしい！」と思うのですが、そのことは彼女には言わないと、私は心に決めています。

３７年前、神の前で、互いに「その健やかな時もやむ時も、これを愛し、これを敬い、これに仕え、力の限り節操を守ることを誓います。」と誓った言葉の重さを、かみしめているこの頃です。