2024/12/08 sun
前回の章
ＫＤＤＩで厄介者と見られながらも、楽しい日々を過ごしていた矢先、突然訃報は訪れた。
二千九年六月十三日。
三沢光晴さんが試合中に亡くなる。
何だ、その怪情報は？
どこの誰が流しやがった？
本当だった。
この日、仕事も手がつかず、悪い夢を見ているような気分で帰る。
ジャンボ鶴田師匠の命日が、五月十三日。
三沢光晴さんが六月十三日。
俺が生まれたのが九月十三日。
十三日に、俺にとって大切な人が亡くなっている……。
俺がプロレスラーを目指したのはジャンボ鶴田師匠と三沢さん、この二人の試合を見たのがきっかけだった。
当時俺が執筆した『打突』。
もう二年ぐらい前になるが、ノアが川越に興行に来た時、『打突』を三沢さんに渡した。
自分の顔を見て「へ～、今こんな事やってんだ」と笑顔で答えてくれたのが最後の会話……。
当時の時代を書いたこの作品。
一部ここに抜粋したい……。
最後に三沢さん、ひと言いいですか？
ずっとずっとありがとうございました……。
『打突』一部抜粋
二度目の大和プロレスの事務所訪問は、去年より緊張しないで済んだ。
事務員が俺の名前を見て、何人かでボソボソ話し合っている。
多分、去年の大沢が巻き起こした事件で、警察から大場社長に、夜中、連絡あった事が問題にでもなっているのだろう。
履歴書には備考欄にヘラクレス大地さんの名前と、あの時、言われた言葉が書いてある。
あと俺に出来る事は状況を見守るだけしかなかった。
事務員の一人が俺に話し掛けてくる。
「神威さんですね。だいたいの状況はこちらで把握出来ました。一週間後に後楽園ホールでうちの興行があるので、その時にまた来てもらえますか？」
「はい、アポも取らず、当然、押しかけて申し訳ありませんでした。一週間後の後楽園ホールですね。時間帯はいつ頃行けばいいですか？」
「昼の二時までにご来場下さい。」
「はい、では失礼します。」
銀座にある大和の事務所をあとにして帰る事にする。
どうのような結果が出るか俺にはまったく分からないが、ここまで来たらあとはなるようにしかならない。
この一週間いつも通り過ごして望めばいい。
この状況で不思議と落ち着いていられるのは、今まで自分のやってきた事に、誇りを持っているからだろう。
レスラーを目指してから、約二年。
色々な出来事があった。
もし、入団したら忙しくなり、知り合いともなかなか会えなくなるかもしれない。
仕事で世話になった親方や、整体の先生。
高校時代の担任、友達や先輩にちゃんと挨拶ぐらいはしておきたかった。
トレーニングはいつも通りこなしたが、基本的にのんびりとリラックスして過ごす事にする。
これからジタバタしても、何も変わらないと思ったからだった。
世話になった人たちに挨拶へ行き、親交を深めた。
コンディションを整えながら、すべての人に礼を述べた。
これで思い残す事は、もうない。
プロテストまでの一週間、俺は燃えに燃えた。
俺には失うものなんて何もない。
身体のコンディションは今までで、過去最高の出来に仕上がった。
今回はあの後楽園ホールに行く。
俺はプロレスさえ出来れば、あとはもう何もいらなかった。
二時前に後楽園ホールに到着すると、峰さんが会場内を歩いているのが見えた。
俺は、駆け足で近づく。
「お久しぶりです。」
「お、この問題児野郎。身体、デカくなったじゃねーか。」
「ええ、この一年、一生懸命鍛えてきました。」
約一年ぶりに会う峰さんから、身体が大きくなったと言われ、とても嬉しかった。
自分で吐いた言葉に感慨深いものを感じ、胸が熱くなってくる。
この期間で、色々な経験をして逞しくなれたと思う。
それだけに今日、この日をどれだけ待ち望んでいた事か…。
不思議な事に辺りを見回しても、俺以外、他のプロテストを受けそうな連中は見当たらなかった。
今回、受けるのは、俺だけなのであろうか。
「おい、胸に力入れろ。」
「は？」
「行くぞ。」
峰さんの逆水平チョップが、胸板目掛けて飛んでくる。
激しい衝撃音が鳴り響く。
以前に喰らった時ほどの痛みを感じなかった。
俺の様子を見て、峰さんはニヤッと笑いだす。
「ただ、身体をデカくしたって訳じゃなさそうだな。まあいいだろ…、よし合格だ。」
「え？」
「前のテストで、おまえの体力は分かってる。それから手を抜かずに真面目に鍛えてきたみたいだしな。もう街でくだらない喧嘩とかすんなよな。」
「はい。すいませんでした。」
気合い入れてきたので、ちょっと拍子抜けした。
まあ合格したのなら、何の文句もない。
「このシリーズ終わったら、また合宿あるからその時来い。」
「はい、よろしくお願いします。」
「じゃー、俺はまだやる事あるから行くけど…、あっ、そうそう、おまえ合宿所の連絡先分かるよな？」
「はい。」
「自分で電話して、それから来い。」
「分かりました。」
峰さんが行ってしまうと、どうしていいか分からなくなる。
こんな簡単に決まってしまっていいのだろうか…。
ちょっとした熱気を感じ、辺りを見ると、会場の入り口には観客が押し寄せていた。
もうじき試合が始まるのかと思い、通路へ出ると体のでかい人がストレッチをしていた。
それが誰か分かった瞬間、緊張が俺の体を包み込んだ。
テレビの中でしか見た事のない、あの伊達光利さんだったのだ。
去年の合宿で大河さんを初めて見た時と同じような衝撃を受ける。
これがトップに立つプロレスラーのオーラというものなんだろう。
念入りにストレッチをしている伊達さんを前にして、俺はどうしたらいいか考える。
萎縮するな、俺もこの団体でやっていくんだろ…。
自分自身を奮い立たせ、伊達さんに近づく事にした。
「すいません、伊達さん…。」
「んっ？」
ストレッチをした後ろ向きの状態で、伊達さんが振り返る。
とても大きく、優しそうな表情をする人だなと思った。
ヘラクレス大地さんと似たような匂いを持った感じだ。
俺は深呼吸して、落ち着きを取り戻す。
「今度から合宿に行く事になりました、神威龍一と申します。」
「へー、サラリーマン？」
おどけた声で聞いてくる。
きっと俺がスーツを着ているので、そう思ったのだろう。
まさか伊達さんと、いきなり話せるなんて夢にも思わなかった。
「いえ…、やってたのは、結構、前です…。」
もう少し気の利いた台詞を言えないのか。
自分で自分を呪った。
「ふーん、頑張ってよ。」
「お忙しいところ、邪魔をしてすいませんでした。失礼します。」
伊達さんはニッコリと微笑んでくれる。
短い会話だったが、伊達さんとの会話は、緊張で息が詰まる思いだった。
会場を出る際、一人のおばさんが、声を掛けてきた。
誰だろう。
知らない顔だった。
年齢は五十を越えている感じで、その辺にいる小柄なおばさんだ。
メガネをかけているせいか、性格悪そうなおばさんに見えた。
「あんたね。」
「え、何ですか？」
「一度、フェイドアウトして、また戻ってきたのって…。」
「……。」
嫌味な事を抜かしやがって…。
俺は一瞬でカッとなった。
頭の中のスイッチが入れ替わる。
「うちはフェイドアウトした人間が務まるほど、甘くないわよ。」
「うるせーよ、このクソババーが…。オメー何者だよ？偉そうに抜かすな、ボケ。ここは男の世界なんだよ。女がゴチャゴチャと抜かしてんじゃねえよ。」
頭にきたので、いいたい放題、怒鳴ってやった。
おばさんの表情は、顔面神経痛にかかったかのように、ピクピクと震えていた。
ふざけやがって…。
俺は視線をそらさず、ずっと睨みつけていた。
その時、背後から、いきなり殴られた。
通路に倒れる俺。
誰だ、不意打ちしやがって…。
よく見ると、峰さんだった。
何故か顔を真っ赤にして怒っていた。
それ以外、他の先輩レスラーたちも俺を睨んでいた。
倒れている俺に、よってたかって蹴りを入れてきた。
何が起きているのか、理解できないでいた。
「貴様、社長婦人に向かって、何て口を利きやがんだ。」
「このガキ。」
めちゃくちゃに殴られ、蹴られた。
攻撃が収まると、強引に立たされる。
俺が怒鳴りつけた相手は、どうやらチョモランマ大場社長の奥さんだったみたいだ。
「侘びを入れろ。」
髪の毛をつかまれて、強引に謝らせられた。
仕方なく、俺は謝った。
「ふん…。」
社長婦人は鼻で笑い、その場から消えていった。
ちくしょう…。
俺は後ろ姿を睨みつけた。
峰さんが怒った顔で怒鳴っている。
俺は間違っていない。
口には出さなかったが、心でそう思っていた。
どんなに偉かろうと、男の世界に女が口を挟むんじゃねえ…。
何がフェイドアウトだ。好きで去年、辞めたんじゃねえんだ…。
騒ぎを見て伊達さんが駆けつけてくる。
峰さんが俺を指差しながら、何かを言っていた。
伊達さんは俺を見て、ニヤリと笑った。
「まあまあ、若気のいたりって事でいいんじゃないの。」
「しかし、伊達さん…。」
「そのぐらい元気会ったほうがいいって。」
伊達さんは、俺をかばってくれた。
信じられないような光景だった。
素直に嬉しく思う。
俺は伊達さんの前で、深々と頭を下げた。
朝からずっと混乱していた。
三沢さんの死によって考えさせられた事……。
亡くなってから、こうしたい。
それじゃ遅いんだって事だった。
鶴田師匠が亡くなった時、俺は総合格闘技で現役復帰に向け動いている最中、訃報を聞いた。
遅かった。
もっと早く動いていれば……。
後悔したが、結局のところ、今の俺はその教訓すら何も生かせなかった訳だ。
プロレスリング・ノアは今日も明日も変わらず、三沢さんの意思を組み、興行を続けるという。
三沢さんだってそれを望んでいるだろうし。
今回の件は、社会問題で様々な形で取り上げられるだろう。
こういう時ほど何もしていない連中は、普段無関係のくせにプロレスを批判をするだろう。
負けるなプロレス。
負けるなプロレスリング・ノア。
そして負けるなプロレスファン。
ジャンボ鶴田師匠が恩師なら、三沢光晴さんは俺にとって背中をずっと見せてくれた憧れだったのだ。
俺は今できる事を懸命に頑張る。
そして口先でどうのこうの言うんだったら、その分毎日腕立てを百回でも二百回でもしよう。
誰かが亡くなったからこうしなきゃとかじゃなく、今、生きているこの時をどのようにして過ごすか。
人生ってそれの積み重ねのような気がする。
三沢さん、俺、頑張りますよ。
鶴田師匠と三沢さんの試合見て、二十歳の時、俺レスラーになろうって全日本の門を叩いたんですよ。
いつも笑顔で優しくて、それでいて気遣いもできて……。
本当にずっとずっとありがとうございました。
翌日プロレスリング・ノアは悲しみを乗り越えて、キチンと興行を行う。
前回のGHCトーナメントでも三沢さんは潮崎とタッグを組み、自分の持つものを授けるかのように戦っているようにも思えた。
潮崎は頑張り、見事優勝を果たした。
ヘビー級の人材不足と言われていたノアだが、三沢さんは潮崎を時期エースとして期待を寄せていたんだろう……。
心から祝福したい。
潮崎、本当におめでとう。
頑張ってノアを、そして三沢さんの意思を受けて邁進してほしい。
チャンピオンだった秋山さんが、腰椎椎間板ヘルニアにより急遽今大会を欠場し、ＧＨＣヘビー級王座を返上した。
これについて秋山さんを責める声もあるが、無責任な事を抜かすなと声を大にして言わせてもらう。
プロレスラーがどれだけの覚悟を持って試合に臨んでいるか……。
今回の件で世間も少しはわかってほしい。
ヘルニアに掛かった人はその苦しみが分かるだろうが、そんな状態で戦い続けてきた秋山さんは充分過ぎるぐらい立派だ。
ＧＨＣのベルトを手放すには、どれだけ精神的に辛かっただろう。
心中察する。
秋山さんには万全のコンディションで、また復帰を果たしてほしい。
小橋健太さんはノーコメントだったようだが、これは三沢さんとの間にある誰にも分からない絆がある。
報道陣もできれば今は小橋さんをそっとしておいてほしい。
全日本の道場でも小橋さんはいつだって一生懸命トレーニングして最後まで頑張ってきた。
ちゃんこ鍋ができると、笑顔でおいしそうに食べる姿を見て、この人は本当にプロレスが好きなんだなと当時感心したものである。
癌も克服し、カムバックを果たした小橋さん。
お願いだから、無茶だけはしないで下さい。
そして齋藤彰俊選手。
三沢光晴さんの最後の相手となったしまった。
新日本プロレス時代から彼を見ていたが、一本気でいつだって全力投球な人である。
今回のバックドロップで大惨事となってしまったが、プロレスの試合、特に全日本プロレスの四天王と呼ばれた辺りから、いつ誰がこうなってもおかしくないような試合をしてきたのだ。
一概に彼を責める事などできない。
泣きながらも斎藤は今日、リングに上がり最後まで戦った。
三沢さんの遺影に向かって土下座したが、今回の件で一番苦しんでいるのは彼だろう。
「自分はどんなに重くて大きい十字架でも背負って、前進して、精進していきます！」
そう最後にコメントした斎藤選手。
みなさん、どうかNOAHを、そして選手たちを暖かい目で見守って下さい。
三沢さん、あなたの残してきた功績が、こうして背中を見てきた選手たちが必死に頑張ってますよ。
ちゃんと見守ってくれていますか……。
三沢さん……。
二千五年七月十八日、ノア「ディスティニー二千五」と銘打ち東京ドームで二年連続行われた興行。
超満員となる六万二千人の観客が見守る中、約五年ぶりに三沢さんと川田さんのメインイベントが行われた。
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