キャンセル待ちのトラウマ

多摩爺の「時のつれづれ（葉月の１９）」
キャンセル待ちのトラウマ　（日航機事故から３６年）

空港でよく耳にする、キャンセル待ち（空席待ちかな？）のアナウンス
利用したことがないので、実際のところは、どのような手順で行われるのか、その詳細を知らないが、
私には、キャンセル待ちによって・・・　航空機事故の大惨事を免れた、古い友人がいる。

昭和６０年８月１２日、お盆の休暇が始まったこの日、
羽田空港を１８時００分に発ち、
１８時５６分には大阪・伊丹空港に到着する予定だった日本航空機が、
整備不良によって群馬県の山中に墜落し、
乗客乗員５２４名のうち５２０名（生存者４名）が亡くなるという大惨事があった。

あの日から・・・　もう３６年も経った。
友人は、私より１年早く本社に来て仕事をしてたので、
席次も私より一つ上だったが、
西日本の香川県高松市出身で、同い年ということもあって妙に気が合い、
残業のない日などは、よく麻雀卓を囲んだ遊び仲間でもあった。

その日、友人は午前中だけ仕事をして、
午後からは先に帰省している奥さんと子供たちが待つ高松に向かうと言い残し、
昼メシを食う間も惜しんで帰って行った。

明確に覚えていたのは、高松便（飛行機）が取れなかったので、取りあえずキャンセル待ちに並ぶが、
１８時発の伊丹行きのチケットを持ってるので、キャンセルが出なかったら、
今夜は神戸の友人宅に泊まって、明日朝のフェリーで高松に向かうと言っていたこと。

そうしたら・・・　その夜に、あの事故である。
帰宅して晩メシを食ってるとき、
１８時発の伊丹行き日航機が、消息を絶ったとのニュース速報が流れた。

「あっ！」と一声発したが、あとは言葉が続かなかったことを思い出す。
その日の午前中、友人が言った「１８時発、伊丹行き」のキーワードが頭のなかに残っていた。

だれかに連絡を取ろうにも、そのことを知ってる者も少ないし、
ましてや、ケータイやポケベルがあるわけじゃないし、
メールなんてものは・・・　まだ存在すらしていない時代だ。

そんな状態で悶々としながらニュースを見て、翌朝仕事に向かうと、
職場の仲間と上司が、あちこちに電話をかけまくって、友人の消息を確認していた。

なんの手がかりもなく、仕事も手に付かないまま・・・　重苦しい空気と、時間だけが過ぎて行く。
１０時ちょっと前だっただろうか、突然かかってきた電話は、
もうダメだと・・・　ほとんど諦めかけていた友人本人からだった。

「すまん、すまん。」
「心配かけて申し訳ない。」
「キャンセル待ちが取れて、高松に帰ったんで・・・　俺は無事だ。」と、
笑いながら喋るではないか。

やれやれである。
ホントにやれやれだったが、
お盆休み明けに、故郷の土産を持って出社してきた友人は・・・　心なしか元気がない。

「自分は運が良くて、事故を回避できたが、
　自分のキャンセル分で、伊丹行きに乗った人がいたと思うと、
　軽はずみにも、運が良かったと、一瞬でも喜び、はしゃいでしまったことが恥ずかしい。」

友人は・・・　そう言うと、
さらに「あの時、空港で聞いたキャンセル待ちのアナウンスが、耳から離れなくなった。」と続けた。

あの夏から４年が経ち・・・　昭和から平成になった年の春
人事異動で離ればなれになり、その後は会うこともなく、年賀状だけの付き合いになってしまったが、
友人の脳裏にインプットされた、あまりにも辛すぎるトラウマは、いまどうなっているのだろうか？
毎年この日が来ると、きっと思い出しているのではなかろうか？

そして、そう語った友人の言葉は、私にも少なからず影響したのだろう。
その後、出張で札幌や福岡に行った際、仕事が早く片付き、早く帰れるようになっても、
なにか起こることが怖くて・・・　早い便に空席があったとしても、
変更する踏ん切りが付かなくなってしまった。

我が国最大の犠牲者をだした、日航ジャンボ機墜落事故から３６年
新型コロナウイルスの感染拡大が治まらないどころか、益々拡大するなか、
為政者は、県境を越える移動の自粛を求めてはいるが、
もはやブレーキが効かなくなってしまったようだ。

私にだって、父と義母の初盆という不要不急の用があり・・・　ちょっとした葛藤はあったが、
母や親族などの了解を得て、１０月ぐらいまで帰省をずらそうと決めた。

移動される方々は、さまざまな事情を抱えてのことだと察するが、
貰い事故を含めて、事故だけには遭わないように、くれぐれも細心の注意を払ってほしいと願う。