令和の米騒動

多摩爺の「時のつれづれ（葉月の５５）」
令和の米騒動（備蓄米の放出について）

１０日ぐらい前だっただろうか、大阪に住む義妹から女房に電話がかかってきて、
「大阪はどこのスーパーに行っても、お米がないけど・・・　東京は大丈夫なの？」と言うと、
うち（義妹宅）は、実家のお隣さん（農家）に電話して送ってもらうことができたけど、
一時はホントにどうしようかと思い、焦ってしまったとのことだった。

女房は・・・　「今朝、近所のミニコープに買い物に行ったとき、お米は置いてあったと思うけど、
売り切れになったら困るから、明日行ったとき買っとくわ。」と、穏やかに話しながら、
翌朝、いつもどおり買い物に出かけ、何事もなかったかのようにお米を買ってきて、
帰宅後「普通にお米は買えたけど、確かに数量は少なかったような気がする。」と話していた。

米不足が各地で起こっているとの情報は、ニュースで知ってはいたが、
うちの近所では普通にお米は置いてあったし、
担当大臣が、新米が流通し始める来月の半ばぐらいになると、
米不足は解消されると言ってたので、特に気にすることはなかった。

ところが・・・　事態が一変する。
先週末、嫁がやって来て「近所のスーパーにお米が置いてない。」と言うもんだから、
義妹から電話をもらった翌日に買ってきたお米を渡しておいて、
翌朝、買い物に行ったら「確かに数は少なかったけど、お米は普通に置いてあって、
お一人様一袋でお願いします。」との貼り紙がしてあったと言い、一袋だけ買って帰ってきた。

そして昨日、お米がなくなったら孫たちが困ると言いながら、女房は買い物ついでに一袋買ってきて、
一緒に昼メシを食いながら、ワイドショーを見ていたら、
大阪府の知事が、政府に備蓄米の放出を要望したとの報道があり、
併せて総理が担当大臣に、不足が起こらないように指示したとの報道もあった。

農業政策や、飲食業には詳しくないので、軽々にもの申すことはできないが、
一つだけ・・・　気になっていたのは、街中のレストランや、食堂などの飲食店で、
お米がないから大盛りやお代りは無理としても、営業に支障が出ているとの声があるわけでもなく、
コンビニやスーパーで、お弁当やおにぎりが作れなくなったと悲鳴が出ているわけでもないのである。

そういったことを踏まえて、いまこのタイミングで、備蓄米を放出すべきなんだろうか？
その判断が・・・　ちょっと悩ましい。

いまある情報を俯瞰しても、物流のどこかで目詰まりしてるわけではないらしいので、
担当大臣が言ってたとおり、流通米は総量的に足りていると思われることから、
「もう少し落ち着いてくれ。」が正解なのかもと思っている。

また、いま備蓄米を放出したら・・・　政府が米不足（総量が足りない。）を認めたことになり、
放出すると同時に、パニック的に米の買い足しに拍車がかかり、新米が市場に流通し始めると、
１～２週間ぐらいで落ち着きを取り戻し、今度は余剰米が溢れ、古米の価格が暴落し、
新米もその煽りを受けることから、めぐり巡って頑張ってくれた農家がバカを見ることになるだろう。

日銀が覆面で為替介入するように、覆面で担当大臣が指示して内々に備蓄米を放出すれば、
自然体で流通するので、騒動にはならないと思うが、
無形のお金と違って、有形のお米を動かすと、どこに、どれだけを配送するのかなどもあって、
覆面で放出することはまずもって無理であり、騒動が回避できるとは思えない。

さらにこの国では半世紀ぐらい前に、自主流通米制度が始まり、小売価格も自由化されているので、
農協はすでに米価に関する権威を失っており、
経済状況にスライドして、お米の価格が決まっていることを踏まえれば、
飲食店などから米不足の声が上がらないうちに備蓄米を放出して、
そのシワ寄せを農家に向けるのは・・・　私の知識不足かもしれないが、ちょっと納得し難いだろう。

今回の米騒動や、備蓄米の放出を眼にしたとき、
ふと、３年前の９月に亡くなった義父の面影が浮かんできた。

米作りが生きがいのようなお百姓さんだった義父は、
１日の仕事が８時間で、週休が２日あって、祝日も有給休暇もある私とは違い、
それこそ３６５日・・・　額に汗して働く勤勉な人だった。

うちはお米が確保できているので・・・　無責任なことを言ってるのかもしれないが、
備蓄米の放出によって、需要と供給のバランスが崩れてしまい、
その結果として、米価が下がると、消費者は喜ぶかもしれないが、
お百姓さんの実入りが減ることを思えば、そればっかりは、なんとか避けて欲しいと願ってやまない。

我が家では、米騒動の引鉄を引いた「南海トラフ地震臨時情報」が出される前から、
東日本大震災を教訓にして、お米と飲料水とトイレットペーパーは、常に予備を確保してきたし、
お風呂の水は、翌日入れ替える前までは残しているし、
ガソリンに至っては、残りが１／４のメーターを過ぎたら、必ず満タンにするよう心掛けてきた。

義妹からの電話で、大阪にお米がないと言われたときには・・・　確かに焦ったが、
ふと・・・　義父の顔が浮かんできて、
けっして万全とはいえないものの「備えあれば憂いなし。」を再確認させてもらったように思う。

最後になるが、本件に関しては、さまざまな意見があって、
賛否が分かれることは承知してるし、ひょっとしたら思い違いがあるかもしれないが、
本文はあくまでも・・・　個人的な思いであって、
コメントを頂戴しても、議論するつもりはないので、ご理解いただければありがたい。