日本財団（東京都港区、会長 笹川陽平）が2020年2月から行っている、無人運航船の開発実証プロジェクト「MEGURI2040」に於いて、2022年1月11日（火）に、世界初となる小型観光船の無人運航による実証実験を横須賀市猿島で成功させたとのことです。
この実証実験は、出港時の離桟から、寄港時の着桟までの一連の航行を自動で実施するものだそうです。
そして、この技術が小型船へ広く普及することで、離島住民の生活を支える小型船舶への利用や、船員の半数以上が50代以上である国内の船員不足の解消が期待されるとのことです。
どういう仕組みで行ったのかと思いましたが、今回の実験船には、画像解析による小型船の検出を目的としたカメラを3台、GNSS、AIS等の様々なセンサーを設置しており、センサー情報から他船等を検出する障害物検知システムが他船情報を自律操船システムに送り、自動で他船を避航するものだったそうです。
ヒューマンエラーが起きることがあり得る状況で、自動化を進めることは、より良く対応出来る可能性が高まるというのは、意義として大きいと思った次第です。
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