田植えや稲刈りの時期の週末が大嫌いだった
友達と釣りに行く約束をしてても
家に帰ると
父ちゃんが
飯食ったら田んぼに来い！
えっ？
みんなと釣りに行く約束したし…
釣りは今度にしろ！
半泣きになりながら
ご飯を食べて
長靴履いて
田んぼに向かって
とことこ歩いてたら…
友達が自転車でやって来て
釣り竿は？
約束したじゃん？
ごめん…
父ちゃんが田んぼ手伝えって言うけん
ほーか
なら仕方ないね
と
さっさと行ってしまった
またまた
泣きそうになりながら
なんでいつも田んぼ手伝わんといけんのじゃろ？
まだ１年生なのに…
と思いながら石を蹴っ飛ばした
田んぼに着くと
じいちゃんとばあちゃんも来てて
父ちゃんは
田植え機を押しながら田んぼの真ん中を
歩いてた
オレを見付けると大きく手招きした
転びそうになりながら
父ちゃんの方に歩いて行くと
早く来い！
と怒鳴る
ケースに入った苗を田んぼの端っこに
２段ずつ置いていけ！
重いケースを抱えて
よろよろしながら
言われた様に置いて行った
田植えは暑くて
長靴履いてても泥が入るし
脱いだら草や小石で足が切れるし
嫌いだった
機会が入れない隅っこは
じいちゃんとばあちゃんが手で植える
次はその手伝い
少しずつ
苗をちぎりながら
真っ直ぐに植えていく
しばらくやってると
声が出なくなる
それがちょっとだけ
面白くて
あー
あーあー
って叫んでみたりした
そんな事して遊んでたら…
おーい！早く来い！
次はこっちやれ！！
ってまた
父ちゃんが怒鳴る
テケテケ走って
またケースを置いていく
その繰り返しで
気が付いたら夕方…
空のケースを全部集めて
冷たい水で洗って
ねこぐるまに積み込んで帰り支度をする
じいちゃんとばあちゃんは
クワをかついで先に帰りはじめる
父ちゃんは
田植え機を押しながら
川沿いの土手をゆっくりゆっくり
納屋まで押して帰る
その後ろをねこぐるま押しながら
付いていく
ヨロヨロしながら
歩いてたら
たまに石に引っ掛けて
ねこぐるまひっくり返したりした
父ちゃんはやれやれって顔しながら
田植え機を停めて
ケースを積み直してくれた
やっと納屋に着く頃にはくたくた…
二人で夕焼けの土手を歩いて帰ってたら
どこかの家から
おかずの匂いがしてきた
すると父ちゃんが
昔の話をはじめた…
父ちゃん中学生の時
学校の帰りに
ばあちゃんのお店で売るパンを町から
毎日仕入れて帰っとったんじゃ
食べ物がない時代じゃったし
弁当も持たずに学校行きよったし
こんな夕方に焼きたてのパンを自転車の
荷台に積込んで帰りよったら
腹が減って
腹が減って…
何回箱の中のパンを食べようとした事か
けどそん時に小さな弟や妹の顔が浮かんで
出来んかった
そんな昔の話を
黙って聞いていると
ひょいと持ち上げられて
かたぐるましてくれて
腹へったか？
うんとうなずくと
今日のおかずは何じゃろねー？
とはしゃいで家の坂道をかけ上がった
夕暮れに
腹へったら
ちょっと思い出した
さて今夜は何のおかず作るかな？
