「大地震では犠牲者の数を減らすことに成功」

　２０２１年１月２３日、チリ当局は、２０１５年から５年前の２０１０年地震で多数の犠牲者を出して責任を問われた教訓から、今週起きた大地震では犠牲者の数を減らすことに成功したと、専門家らは指摘しているのだ。２０１５年９月１６日午後７時５４分（日本時間２０１５年９月１７日午前７時５４分）にチリ沖を震源とするマグニチュード（Ｍ）８．３の地震が発生。その後チリ北部沿岸を津波が襲った。この地震と津波により２０１５年９月１８日夜の時点で１３人の死亡が確認され、６人が行方不明になっているのだ。しかし、犠牲者の数は、マグニチュード８．８の地震と津波が起きた２０１０年２月より、はるかに少なかった。このときは約５００人が命を落としたのだ。国連国際防災戦略（ＵＮＩＳＤＲ）のマルガレータ・ワルストロム（Ｍａｒｇａｒｅｔａ Ｗａｈｌｓｔｒｏｅｍ）代表はチリの地震対応についての声明の中で、「チリは、素早く復旧できるインフラの整備、早期警報システム、都市計画に投資したことによって、今回は大きな地震だったにもかかわらず犠牲者の数を低く抑えることができた」と述べた。５年前、チリ当局は、地震が起きた直後に混乱した情報を発表。津波警報が解除されて住民が沿岸部の自宅に帰ってから数時間後に大津波が襲い、１００人以上が犠牲になった。この失態の責任を問う訴訟は２０１５年の今も続いている。今週起きた地震は、今年、世界で発生した地震の中で最も大きく、地震の多い同国でも史上６番目の強さを記録した。しかし今回は、地震発生から数分以内に海軍が全国に津波警報を発令。徐々に自宅に帰り始めていた１００万人が避難した。「１００万人を避難させたことで５年前の人命損失を繰り返さなかった」とワルストロム代表は指摘したのだ。これは日本も見習うべきであろう・・・（井森隆）