傑作は何度見てもよい

ひさしぶりに“王様のレストラン”全話を見返しました。
1995年制作のドラマ。脚本は三谷幸喜さん。
一般的には“新撰組！”や“古畑任三郎”でお馴染みの脚本家だと思いますが、
僕にとっては今でも“王様のレストラン”が最高傑作ですね。

主演は松本幸四郎さん。
三谷さんのご指名だったそうです。
というよりも、このドラマを引き受ける条件だったとか。

舞台となるのはフレンチレストラン“ベル・エキップ”。
松本さんが演じるのは、“伝説のギャルソン”千石 武。
先代のオーナーシェフと共に“ベル・エキップ”を流行店に育て上げました。
しかし、人望に薄いオーナーシェフと敵対し、店を去ってしまったのです。

その後、経営はオーナーシェフの息子・水原 範朝（西村雅彦さん）が引き継ぐも、店の経営は一気に傾いて行きます。

オーナーシェフは自らの死期におよんで、店の経営をもう1人の息子…愛人が産んだ子ども、原田　禄郎（筒井道隆）を新しいオーナーとして指名します。

すっかりさびれてしまった“ベル・エキップ”に禄郎がやってくるところから、このドラマは始まります…。

幸四郎さんの演技が素晴らしいのはもちろんのことなのですが、シェフ・磯野 しずか役の山口智子さんがとにかく光っています。

勝ち気で大ざっぱで男勝り。しかし、料理に関しては素晴らしい舌と天性の勘を備えた天才。
絵空事になりかねないキャラクター設定に、山口さんは見事血を通わせました。

他の役者さんたちも、実に達者な演技を見せています。
バルマン・三条 政子役の鈴木京香さんは、このドラマがブレイクスルーとなりました。

西村雅彦さん、小野武彦さん、故・伊藤俊人さん、梶原善さん、白井晃さん、田口浩正さん。
皆さん、三谷作品の常連ですね。

実に優れたコメディだと思いますが、泣ける話もありまして。
特に8話と最終回（11話）は、何度見ても涙が溢れます。

このメンバーで、ぜひとも続編を！…と何度思ったことか。
伊藤さんの逝去で、それも幻となってしまいました。
返す返すも、残念でなりません。

しつこいようですが、山口智子さんの演技がとにかく素晴らしい。
8話ラストの表情は、まさに絶品です。

もし一度もご覧になったことのない方がいらっしゃいましたら、とにかく見てください。
筒井道隆さんが、巧いんだか下手なんだかよく判らない（でも巧いと思う）演技も見ものです。

ちなみにDVDボックスは、親友“こん＠太公望”に貸す予定。