28/3/31 白子２日目（決勝トーナメント）

　いよいよ白子最後の１日が始まる。正直、どこまで行けるか分からない。やっぱり、身体も大きくなり、運動神経も高まってきた子たちとの対戦は不安だらけである。いつも通りの１本打ちを５本ずつ行って練習を回した。今日は、８時４０分まで練習できるので、しっかりと時間はある。

☆遠藤・外山☆
【決勝トーナメント】
１回戦　○４－０宮本・山道（石川県１位）
　前日からこの１試合が気になっていた。昨年同様、第１シードのため、初戦がパックとなる。そのため、自分たちの初戦の相手は、１試合やったあとのため、当然、身体が動く状態での試合となる。相手が弱ければ問題ないが、今年の相手も、かなり力のあるペアのため、ここが勝負所となる。前日から相手の試合を見て、試合の入りを考え、ボールを集めるところを考えていた。また、ボールを入れてはいけないところをしっかりと確認して当日を迎えた。初戦の入りは、最初こそ競るも、狙い通りのボール回しでゲームを取ると、ほぼ完ぺきな試合運びとなった。

２回戦　○４－２（大和・山中）（東京２位）
　２回戦の相手は、何回か試合をしたことがあったことと、前日練習のときに東京の１位とは２度ほど試合をして、勝ち切っていたので、正直、油断していたところがある。やはり、そういうときに嫌な流れとなる。大失敗は１ゲーム目、風下のレシーブゲームであった。功一が、風下からの意味のない凡ミスによるバックアウトを２回。アンラッキーと重なって落としてはいけないゲームを落とす。嫌な流れのまま風上で次のゲームも落とす。何とか踏ん張って、Ｇ１－２で戻ってきた。最初にいい加減なミスを連発した責任は本人に返ってきた。長い長いラリーが続く辛抱する展開となったが、なんとか踏ん張り、苦しい試合を乗り切った。

準々決勝　○４－０坪井・坪井（新潟県１位、北信越１位）
　今年の４本掛けは、北信越チャンピョンで、ここのところ評判がかなり良い、見附のエースペアとの対戦となった。この相手も、前日の予選リーグからしっかりとみて、試合の流れは確認していた。ほぼ予想通りの展開を作ってきてくれたこともあり、やりやすい試合となった。

準決勝　○４－１相澤・黒坂（埼玉県１位、夏の全小３位）
　準決勝の相手は、全国でもトップレベルの前衛との勝負となった。２月の山梨県でも対戦していたこともあり、ゲームの進め方は決まっていた。ただ、思っていた以上に前衛の技術は高く、所々でしっかりとやられたが、後衛のラリー勝負で勝ちを引き寄せた。

決勝　●２－４團野・菊山（三重県）
　決勝の相手は、失ゲーム２と圧倒的な強さで、ここまで勝ち上がってきた團野・菊山となった。最初のサービスゲームが鍵を握ると思っていた。最初のポイントは、ファーストサーブを入れ、陽翔が上手くボールを回し取ったが、２ポイント目は、しっかりファーストサーブを入れるも、ネットイン。ここから、しっかりと押し切られてゲームを取られた。ところどころでポイントをするが、終始、苦しい展開となった。陽翔も功一も、必死に走って、必死に踏ん張った。昨年と同様のカードではあったが、この１年間しっかりと準備をしてきた相手に、勝利の女神も微笑んだ。完敗であった。ここで、同学年以下の相手に、２１ヶ月以上、２００勝以上してきた連勝記録は途絶えた。

☆長谷川・森田☆
【３位トーナメント】
１回戦　　○４－１大原・宮崎（茨木２位）
２回戦　　○４－３杏・八巻（長野３位）
準々決勝　○４－３藤原・草野（岐阜県２位）
準決勝　　●１－４黒田・伊藤（三重２位）
　長谷川・森田の試合は、自分が遠藤・外山についていたため、まったく見ることができなかった。しかし、結果からみると、この４か月で本当に力をつけたと思う。４か月前は、運よく県のベスト４に入り、代表の切符を手にしただけであった。他県の代表と勝負をする力はなく、力の劣る４位の子たちとなら、なんとか勝負になる程度のものであった。それが、和歌山県、山梨県、滋賀県、富山県とたくさんの強化練習会を経験し、白子までの４か月の努力で、全国の代表と勝負できるまでになったのである。その努力が、最終日に４試合も行うことができた長谷川・森田を作り上げた。本当に、家族で作り上げた４試合なのであろう。次は、休むことなく、夏の山形全小を取りに行くことになる。ここからが、再び、勝負の時である。