グランド・サークルのツアーも5日目、アンテロープ・キャニオン、ホースシューベント、そして、グランド・キャニオン国立公園に向かいます。今まで、回ってきたところはすごかったですが、やはり、今日から二日間は、グランド・サークルのなかでも、欠かせないですね。まずは、モニュメント・バレーからアンテロープ・キャニオンまで、約2時間のドライブです。地図では、5時間半になってますが、そんなにかかてないです。
モニュメント・バレーの朝焼け。
神々しい朝でした。
ナバッホマウンテン。
アンテロープキャニオンに向かう途中の景色も、今までとは違う雰囲気。この工場が、何の工場だったか忘れました。モニュメント・バレーからアンテロープキャニオンの間で、時差1時間あります。
アンテロープキャニオンに到着。まずは、ローワーからです。遠くに見えるのが駐車場。
駐車場といっても、広場に整然と停めてあるだけ。
ツアーは、10時スタート。左奥の建物内で待ちますが、お土産も売ってます。ここで、後悔したのは、ツアーが長引いてしまい、アッパーに急いでいかなくてならなくて、お土産が買えませんでした。前もって、買っておけばよかった。ここでは、お土産はツアーに持ち込めないので、ガイドさんに預けておかないといけません。ここでは、ラスベガスからの日帰りツアーのお客さんと合流。
ここは、ツアーが終わって帰ってくる人たち。何を見ているかは、あとのお楽しみ。
炎天下の中、歩いて、ローワーの入り口まで行きます。繁忙期は、入るまで長蛇の列になるとか。
地上には、何もありません。
ここから、地下に階段で降りていきますが、現地のガイドさんや同行のガイドさんから、しつこいくらいの注意。このあと、カメラ禁止の区域で写真を撮ると、退場させられます！と。階段を降りていくときに、カメラを落とすと、下にいる人に危険だからということです。この日も、中国人５～6人が退場させられていました。その際に、現地ガイドさんが、数人で退場させるために、時間がかかり、ツアーも遅れました。モニュメント・バレーでも、ここでも、中国人観光客は、迷惑がられています。エジプトでも、あったなぁ。それでも、Chinese Moneyが、受け入れざるを得なくしているようです。ただ、中国人全員が、悪いわけじゃないですけどね。
階段を降りたところから、上を見た感じだけで、驚いてました。が、まだまだ、これから。
降りてくるところでは、このような階段だけでなく、後ろ向きで降りる梯子の場所もありました。そこが撮影禁止場所です。
その後、約400mの長さだったかな？現地ガイドさんの案内で、回っていきます。ポイントポイントで、みんなの写真撮影も、どんどん行ってくれます。現地ガイドさんも、日本人には、丁寧にポイント案内や写真撮影をしてくれるそうです。まぁ、参加者全員の写真を撮ってくれるのだから、大変です。
ということで、思いのほか、いっぱい、写真を撮ってもらいました。このあとは、自分で撮った写真ですが、下手な写真でも、それなりに撮れるくらい素晴らしい場所でした。
上ばかり見て歩いているので、足元に注意です。
遅れがちなツアーでしたが、この場所に間に合わせるために、ガイドさんも、あわててました。この風景は、一日のうち、ほんのわずかの時間しか見ることができません。ガイドさんが、光線が映るように砂を撒いてくれるんです。
地面の割れ目から、浮かび上がってくるように出てきます。太ってると、出るのが大変なくらい狭いところです。
真上から見た出口。
私たちが行くときに、戻ってくる人が見ていたものは、恐竜の足跡でした。これで、ローワーの見学は終了。このあと、通りを挟んだアッパーまで、クルマで移動ですが、時間がぎりぎりなので、トイレタイムのみ。お土産買いそこないました。
アッパーのほうの待機場所は、屋根があるだけ。真夏や真冬は、待ち時間が長いと大変です。今回は、15分待ち位。
アッパーは、このクルマで入り口まで移動です。
ここから先は、ツアー以外では入れません。
10分位走ると、入り口に到着。こちらは、地上になります。ここから、鉄砲水が流れてくることもあるので、天候によっては、要注意の場所のようです。
一日のうちで、一番美しい光景が見える時間帯に到着。この時間に間に合うツアーは、なかなか予約できないそうです。今回お願いしたグランド・サークルツアーの運営会社は、長年の付き合いで、予約が可能だそうです。
上から降り注ぐ太陽。ローワーよりも神々しい。
ここでも、一生懸命、砂を撒いてくれました。
ローワーは一方通行ですが、こちらは、同じ道を戻るだけなので、帰りはサクサク帰ってきます。ので、人が多いと混雑します。このあたりで、向こうから人が来ないのは貴重なようです。
お気に入りの写真になりました。
このあと、砂が川のように流れる場所です。シャベルがあり、ガイドさんが一生懸命、砂をかけます。
動画で撮ると、よくわかるのですが、砂が流れるように、さらさらと。写真だけで残念。
地上にあるのに、上ばかり見て歩きます。気が付くと、アッパーの終点。
ここで、終了。入り口まで、戻ります。
アッパーでも、ガイドさんが、写真を撮ってくれました。
この方が、ガイドさん。
夢にまで見た、アンテロープ・キャニオンの観光は終了。合流したツアーの方とは、別行動。ラスベガスから4時起きしての日帰りツアーだそうですが、その価値はありますね。
次の場所に移動です。
次の観光は、ホースシューベンド。
お昼過ぎの一番暑い時。9月とはいえ、この日は、35℃でした。
10分くらい歩きますが、意外と起伏があります。途中に屋根付きの休憩所。8月のツアーの際には、ホースシューベントまで歩くのをあきらめた人もいるそうです。
一番危険な場所のみ、柵があります。
ホースシューベントで、私たちが行く直前の5月に、落ちて亡くなった方がいたそうです。日本とは違い、300mの高さにもかかわらず、柵はありません。柵があったら、価値は半減ですけどね。ということで、無理はしないように。
真下は、こんななので、落ちたらひとたまりもありません。この写真は、自撮り棒を伸ばして、下のほうを撮影しました。
今回のツアーでは、コロラド川に沿って、走っているようなものです。カメラを変えたり、設定を変えるだけで、雰囲気が変わりますね。
そして、遅めの昼食。2時近くになりました。朝は、軽く済ませたのですが、風景を見ているだけで、お腹いっぱい。昼食は、中華ブッフェですが、軽めに。
ここで中華というのも、不思議な感じです。味よりも、とりあえず、安く腹ごしらえというところです。昼食後は、いよいよ、最後のグランド・キャニオンです。
遠くに見えるのは、ナバッホマウンテン。ナバッホマウンテンを遠目にぐるっと回っています。
いよいよグランドキャニオンが、見えてきました。あっという間に入り口(多分、東側）を通過しましたが、そこから、10分位走らないと着きません。
グランドキャニオンの情報を事前にネットで調べておきました。
最初に着いたのは、Desert Viewです。ここは、上の地図にも載ってない、一番右端のほうになります。
ガイドさんについて、歩いていきます。グランド・キャニオンは、テレビでも、よく放送されるので、見覚えのある風景ですが、やはり実際にみると、言葉では言い表せない風景です。
ガイドさんは、先回りして、夕焼けを見るポイントで待ち合わせ。私たちは、のんびり歩いて、行きます。マーサポイントから、ヤパバイポイントまで、20分位です。まだ、夕焼けには時間がありそうです。
ここでは、並んでいる次の人が写真を撮ってくれるという役割分担。
ここからが、夕焼けを見ながらトレイル
ヤパバイポイントでは、座って夕焼け鑑賞です。
隣の人がやってたので、マネしました(笑）
そして、夕焼けを見て、この日は終了。ガイドさんから、翌日の午前中は、ぜひ、朝日を見ながらのトレイルをしたほうがいいといわれ、コースのアドバイスももらいました。バスは、朝の4時30分頃なので、早寝しないといけないので、ホテルそばのスーパーで軽い夕食と翌日の朝食のサンドイッチを買って、部屋に戻りました。
