【野生の思考】
レヴィ•ストロースは、未開人の野生状態の思考を「野生の思考」と名付けました。野生の思考では、具体と抽象が分離していません。未開人は、数少ない言葉を組み合わせて、世界をたくみに表現していました。使われている言葉は、身近にある植物や動物などです。未開人は、数学などで使われるような抽象的な記号は使いませんでした。具体的な記号を用って、世界を巧みに表現していたからです。
【具体的な世界】
未開人は、具体的な世界に生きています。人間とは、いつの時代でも常に世界を表現してきました。なぜなら、それが人間の基本的な要求の一つだからです。未開人にとっては、人間は自然の一部にすぎません。野生の思考とは、常に自然を基盤にしたものです。未開人は、身近にある自然間の差異を取り出して、それを言葉に置き換えてきました。それは、人間の基本的な知的営みだとされています。その営みが、文明の基層をなしてきました。現代でも、特に野生の思考が働いているのは、芸術の分野です。
【具体の科学】
野生の思考は、近代科学と同じように、科学的な認識形式の1つです。近代科学の概念は、特権的な専門家が、専門技術を使って組み立てています。それは、専門的になりすぎて、素人には、とうてい理解することが出来ません。その専門家から導き出されるのが、選別された単一の答えです。近代科学には、何らかの目的があります。例えば、新技術を生み出すとかです。新技術によって、社会が効率化され進歩してきました。
それに対して、野生の思考は、進歩する必要がありません。未開社会では、同じような出来事が反復的に繰り返されているだけからです。ただし、未開人も、分類し体系化します。その点では、基本的に近代科学と同じです。レヴィ•ストロースは、未開人のそうした科学を「具体の科学」と呼びました。
【冷たい社会】
レヴィ•ストロースは、未開社会を「冷たい社会」と名付けました。冷たい社会は、変化を嫌い不変を好みます。変わる必要がないのは、小規模で安定した社会だったからです。また、基本的に、平等で格差がなかったので争いがありませんでした。未開人は、先祖の作った世界観の中で生きています。彼らにとって「ご先祖様の教え」は、常に正しいものでした。それが崩れた場合でも、慣習に従って、元の状態を保とうとします。未開人は、社会を守るため、常に最初の方向性を保持しようとしました。
【神話】
未開人には、歴史の観念がありません。動かない非時間的な世界観の中で生きているからです。未開社会では、時間的な順序は重視されませんでした。物事は、周期的に反復されるものであり、直線な時間ではなく、空間の中に展開されるからです。未開人は、感覚的に物事を捉え、具体的な記号を用いて、関係性の総体を組み立てています。その総体が「神話」です。神話は、一定の相関関係を表現しています。それは、特定の関係性の配置です。未開人は、最初に神話を世界観として与えられています。生活するのに、その世界観をわざわざ変える必要がありませんでした。
