ラグビートップリーグ サントリー まだまだ本調子に非ず

ラグビートップリーグは、
第1ステージ、第2ステージと2ステージ制になって迎えた『改革元年』。

11月の日本代表の欧州遠征に基づく休止期間を経て、
第2ステージが開幕しました。

第1ステージを2組に分け、
上位4チームずつ、合計8チームが戦いを挑む第2ステージＡグループ。

総当たりで勝ち点を奪い合い、
上位4チームがトーナメント制の準決勝に進むことになります。


昨季はサントリーが盤石の強さを見せて全勝でシーズンを駆け抜けました。

このトップリーグも、
そしてその後の日本選手権も、
まったく他チームを寄せ付けず、
盤石のチーム力を見せつけての2冠達成でした。


しかし今年もそう・・・・
とは限らないのがリーグ戦というもの。

他チームの戦力アップやサントリー自身が『調子がイマイチ上がってこない』ことなどから、
今年は混戦となりそうな気配です。

サントリーと並び優勝候補の筆頭にあげられるパナソニック。

今日行われた”宿敵”サントリーとの対戦では、
最初から最後まで常に主導権を握り続け、
42－13と圧倒。

第2ステージ3連勝として、
優勝への驀進は止まらなくなりそうです。

次週は同じく第2ステージ3連勝中の東芝が相手。

ここを乗り切れば、
優勝への障害はなくなるといってもいいかもしれませんね。

その東芝は、
今季大黒柱のリーチなどを怪我で欠きなかなかメンバーがそろわず、
第1ステージから今一つ波に乗れていませんでしたが、
12月～1月にかけて毎年チーム力を大幅にアップしてくることから、
こちらも優勝候補に名前を連ねていくでしょう。

もちろんサントリーも有力な候補であることに変わりはありません。

そして今年は、
名将・清宮監督率いるヤマハも”候補”に名乗りを上げています。

大学選手権とともに、
『人気低迷打破』のため大きく変革を続けるトップリーグ。

2019年にＷ杯日本開催向けて、
1日1日が、
勝負となってきています。