新しいウェッブの画像は、海王星のリングの数十年で最も鮮明な眺めを捉えています

近赤外領域では海王星よりトリトンの方が明るく見える。画面の中で一番目立ってるのはトリトン。以下、機械翻訳。
新しいウェッブの画像は、海王星のリングの数十年で最も鮮明な眺めを捉えています
2022/09/21
NASA/ESA/CSAジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、海王星の最初の画像で、その能力をより身近に披露しています。ウェッブは、この奇妙な惑星の輪を 30 年以上にわたって最も鮮明に捉えただけでなく、そのカメラは氷の巨人をまったく新しい光の中で明らかにしています。
ウェッブの新しい画像で最も印象的なのは、惑星のダイナミックなリングの鮮明な眺めです。1989 年のボイジャー 2 号のフライバイ以来、この鮮明さは言うまでもなく、その一部はまったく見られていません。いくつかの明るい狭いリングに加えて、ウェッブの画像は、海王星のかすかな塵の帯をはっきりと示しています。ウェッブの非常に安定した正確な画像品質により、海王星に非常に近いこれらの非常にかすかな環を検出することもできます。
海王星は、1846 年の発見以来、研究者を魅了し、困惑させてきました。海王星は、地球よりも太陽から 30 倍離れた場所にあり、太陽系で最も暗い領域の 1 つを周回しています。その極端な距離では、太陽は非常に小さくて暗いため、海王星の正午は地球の薄明かりに似ています。


注釈付きの NIRCam 画像
この惑星は、その内部の化学組成により、氷の巨人として特徴付けられます。巨大ガス惑星である木星や土星と比べると、海王星は水素やヘリウムよりも重い元素がはるかに豊富です。これは、 NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡の可視波長での画像における海王星の特徴的な青い外観で容易に明らかであり、これは 少量のガス状メタンによって引き起こされます。
Webb の近赤外線カメラ ( NIRCam ) は、0.6 から 5 ミクロンの近赤外線範囲のオブジェクトをキャプチャするため、Webb には海王星が青く見えません。実際、メタンガスは非常に強く吸収するので、高高度の雲が存在する場所を除いて、ウェッブ波長では惑星は非常に暗い. このようなメタン氷雲は明るい筋や斑点として目立ち、メタンガスに吸収される前に太陽光を反射します。他の天文台からの画像は、これらの急速に進化する雲の特徴を何年にもわたって記録しています。


海王星広視野 (NIRCam 画像)
もっと微妙に言えば、惑星の赤道を一周する細い線は、海王星の風と嵐に力を与える地球規模の大気循環の視覚的な特徴である可能性があります。大気は赤道で下降して暖められるため、周囲の低温のガスよりも赤外線波長で輝きます。
海王星の 164 年の軌道は、この画像の上部にあるその北極が天文学者にとってちょうど見えないことを意味しますが、ウェッブの画像はその領域の興味深い明るさをほのめかしています。南極での以前に知られていた渦はウェッブの見解で明白ですが、ウェッブは初めてそれを取り囲む連続した雲の帯を明らかにしました。
Webb はまた、海王星の既知の 14 個の衛星のうち 7 個を捉えました。この Webb の海王星の肖像画を支配しているのは、Webb の画像の多くに見られる特徴的な回折スパイクを備えた非常に明るい光の点です。恒星ではありませんが、海王星の最も珍しい衛星、トリトンです。
凝縮された窒素の凍結した光沢に覆われたトリトンは、当たる太陽光の平均 70% を反射します。惑星の大気はウェッブの波長でのメタン吸収によって暗くなるため、それは海王星よりもはるかに明るい. トリトンは奇妙な逆行軌道で海王星を周回しており、天文学者はこの衛星が実際には海王星によって重力で捕らえられたカイパーベルト天体であると推測しています。来年には、トリトンと海王星の両方に関する追加の Webb 研究が計画されています。

ウェッブについて
ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は、世界有数の宇宙科学天文台です。ウェッブは、太陽系の謎を解き、他の星の周りの遠い世界を見渡し、神秘的な構造と宇宙の起源、そして宇宙における私たちの場所を探ります。Webb は、NASA とそのパートナーである ESA およびカナダ宇宙庁が主導する国際的なプログラムです。ミッションに対する ESA の主な貢献は次の とおり です。MIRI機器の 光学ベンチ アセンブリ。打ち上げサービスの提供。およびミッションの運用をサポートする人員。これらの貢献と引き換えに、ヨーロッパの科学者は、NASA/ESA ハッブル宇宙望遠鏡のように、総観測時間の 15% の最低シェアを取得します。