ヤマニンゼファー

今日は第55回目の安田記念でした。
安田記念は、日本ダービー創設に力を尽くされた日本中央競馬会初代理事長の安田伊左衛門氏の名前からつけられたG1競走です。

このレースで一番の思い出のある馬といえば「ヤマニンゼファー」しかいません。ヤマニンゼファーが安田記念を制したのはもう13年も前になりますが、いまだに安田記念といえばヤマニンゼファーなんです。
4歳（現3歳）のデビュー当初から足元が弱くずーっとダートばかりを走っていたのです。成績もたいしたことはありませんでした。
その馬が安田記念の前走戦ともいうべき京王杯SC（スプリングカップ）に出走しました。初めての芝で3着でした。4着にダイタクヘリオス、5着にダイイチルビー。何と当時の名マイラーと呼ばれたこの2頭を押さえての3着だったのです。
だのに本番の安田記念では18頭中11番人気。芝での実績がなかったからほとんどのファンから見向きもされなかったのです。
結果はゼファーが並み居るマイラーを押さえて1着。単勝は3,520円もつきました。2着に春の天皇賞3200mでも2着したカミノクレッセが入り、馬連は1万6,210円の万馬券。
わたし？会社の連中と名前を挙げてワイワイ言ってたのにゼファーを外した馬券を買っていたのでした
このゼファーの走りに感動し、追っかけ始めました。ゼファーは裏切ることはありませんでした。
翌年の安田記念も連覇し、無理だといわれた秋の天皇賞2000mも制した時の感動はいまだに忘れられません。
安田記念で前走戦の京王杯SCの活躍馬をピックアップするクセはこのゼファーに教えてもらったのです。

カテゴリに「競馬」を入れながら記事をひとつも書いていなかったのでこれを入れてみました。