2月3日、芦川いづみ作品がまた新たにDVD化された！1958年に公開された『知と愛の出発』という作品だが、今回日活110周年記念シリーズとして、待望の初DVD化である。しかも、なんと感動的なことに、『カラー復元版』なのだ。この映画の公開当時はコニカラーというシステムでカラー作品として製作・公開されたが、現在では復元が難しく、長らくモノクロマスターでの視聴しか叶わない状況だったらしい。しかし、今回新技術により、カラー化復元が可能となったのだ。これは画期的である。
(あらすじ)
湖のほとりの町の高校生桃子(芦川いづみ)が、同級生南条靖(川地民夫)と親しくなったのは湖の真中にある小さな島であった。病院長の令嬢・恵美(白木マリ)と湖に遊びに来た桃子は、恵美の同性愛的な愛撫を拒んだ為、ひとり湖の島に取り残されてしまった。困り果てた桃子を靖がボートで救ってくれたのだ。二人は大学進学の夢を語り合った。ところが桃子の家は経済的に苦しく、父の健司(宇野重吉)は大学進学を諦めろと告げる。女は大学など行く必要が無いという父に反発し、桃子はアルバイトをしてでも大学に行くことを決意する。靖は厳しい父の監視を受けながら、受験勉強を続けていた。桃子への同性愛に破れた恵美は、大人の世界に足を踏み入れ、若い医師・三樹(小高雄二)と遊び呆けていた。学友であるバーの娘・洋子(中原早苗)の家で、夫婦雑誌や実話雑誌を読み、性の世界に興味を抱いていた。三樹は恵美の若い母・順子をも狙っていた。夏休みに桃子と洋子は湖畔のホテルでアルバイトを始めた。祭りの夜、桃子と靖は湖のほとりで月光の光の下、唇を触れ合った。洋子は都会から来た不良青年の毒牙にかかり、純潔を奪われてしまい恵美の病院に担ぎ込まれ、その後自殺してしまう。桃子は盲腸炎になり、三樹の手術を受けた。靖の輸血で日に日に快方へ向った。しかし輸血が靖からと知らぬ桃子は、他人の血が体に入ったことに不潔感を覚えた。三樹は桃子に迫るが…。
舞台は諏訪で比較的裕福な暮らしを送る高校生たちの物語だが、多感で、将来の進路に戸惑う高校生たちの青春を描いている。しかし、その中には同性愛、純潔、自殺など当時としてはかなりセンセーショナルな題材をテーマにしていると思うし、今観ても結構キワドイ内容かもしれない。そして当時は男尊女卑もまだまだ根強い社会であったことも確認出来る。
共演陣は芦川いづみの相手役に川地民夫。この２人のコンビ作としては『陽のあたる坂道』に続く第二弾。他には芦川いづみの父に宇野重吉、芦川いづみに言い寄る医者、三樹役に芦川いづみ作品にはお馴染みの小高雄二。そして女性陣もお馴染みの中原早苗、白木マリ、二谷英明もチョイ役で共演しているので、安定感のある日活作品である。
まずこの作品を観た感想として、本作は間違いなく“芦川いづみ主演作品”であるという点だ。これまで取り上げてきた芦川いづみ作品の多くは、石原裕次郎やその他スターに次ぐ2番手ヒロイン役、もしくは1964年以降は脇役に徹するケースも多かったが、この作品はちょうど芦川いづみがそのキャリアのピークを迎え始めた頃のもので、まさに“旬”で最も美しい主演の芦川いづみを観ることが出来る貴重な歴史遺産であった。
さすが完全な主役なだけに芦川いづみの主演シーンも多く、またこの作品ではセーラー服姿が神々しいまでに美しいこと！これまでにも、ナース、婦人警官、女将さん、バレエ女子、幸薄なお嬢様、勝気な御令嬢、メガネ女子、尼さん、女任侠、クラブ歌手など、華麗なるコスプレの数々を楽しんできたが、この作品のセーラー服姿は、そんな中でも特に可愛いし、眩し過ぎるのだ！更に、この作品では諏訪湖ホテルのレストランでアルバイトをするアンミラばりの可愛いウェイトレス姿や、入浴シーン、華麗なるワンピース姿、入院中の和装など、１本の作品で実に多くの美しい芦川いづみが一気に満喫出来る極上の作品であった。
ラストシーンは芦川いづみと川地民夫が山に登り、青春映画らしく叫んで終わるが、このシーンの色合いがまるで『君の名は。』の山の上でのシーンにも似て実に美しいし、カラー復元版ならではの色彩であった。
物語自体は爽やかというよりは、やや小難しい要素が多く、暗いテーマが付きまとうものだったが、諏訪でのハイソな暮らしを送る人々や、諏訪湖で開催されていたお祭りの賑わいや、豪華な諏訪湖ホテルの様子、そして諏訪湖の美しい景色などを楽しむことが出来て、更には諏訪の景色に映える最高に美しい芦川いづみを楽しめるという意味では、芦川いづみ作品の中でもかなり上位に来る作品かもしれない。すっかりこの映画に魅了されてしまった！
