吉田城を制覇した後、豊橋駅からJRに乗って、豊川駅へ。豊川駅には狐で有名な豊川稲荷神社があるということで、一度訪れてみたかったので、今回豊橋まで行ったのを機に、豊川稲荷神社も訪れてみることにした。
豊川駅は豊橋駅から1駅、約12分という距離感。豊川駅を降りると、早速駅の改札前で狐が出迎えてくれる。駅のロータリーにもキツネがいっぱいいて、まるでキツネダンスをしているよう。
豊川のマンホールには、豊川とキツネが描かれている。
豊川稲荷神社は豊川駅から徒歩５分ほど。“豊川いなり表参道”には土産物屋などもあってちょっと楽しげな気分で境内へと向かう。
豊川稲荷の本殿はかなり大きい建物で、遠くからでも認識出来る迫力。かなり歴史を感じさせる建物であり、由緒正しき貫禄を漂わせていた。そして横にはおびただしい数の幟が飾られているエリアは神秘的な雰囲気。
そこを抜けると、僕のお目当ての“霊狐塚”へ。ここは参道を無数の狐が祭られており、それぞれに顔が違う。そして、更に奥に進んでいくと、圧巻の景色が目の前に広がる。ここがまさに霊狐塚だ。物凄い数の狐の像が所狭しとぎっしりおかれており、夜だったら逆に怖いくらいの数だ。まさに神秘的な空気感が全体を覆っていた。
そして帰りに可愛いキツネの置物を購入したが、この中におみくじが入っており、出してみるとなんと大吉が！大吉が出るのはかなり久しぶりではないかと思うので、縁起にあやかり、お守替わりに財布に入れておくことにした。そして、売店で可愛いキツネのぬいぐるみを見つけたので、こちらも記念に購入。キツネの小さな置物とぬいぐるみのセットで、豊川稲荷の良いお土産をゲットすることが出来た。
豊川駅からまたJRに乗って豊橋に戻り、豊橋からは新幹線(こだま)に乗って帰京。
この2日間で、名古屋/犬山城、清城、名古屋城、東海/岡崎城、吉田城、豊川稲荷と城・神社計6か所をめぐることが出来たが、いつになく効率の良い、充実した城めぐりツアーでとても楽しかった。関西も歴史的に魅力のあるエリアは多いが、中部・東海地区も織田信長、豊臣秀吉、徳川家康にゆかりのある名所も多く、かなり見どころのあるエリアであることを改めて認識した。また機会があれば、ぜひ中部・東海エリアをもっと細かく(更にマニアックな城跡などをチェックしに)散策してみたいものである。
