里山の石神端書302 馬頭観音（山梨県上野原市秋山）

上野原市秋山・秋山の馬頭観音



　鎌倉時代に鎌倉街道の裏街道が通っていたという秋山。石仏は秋山18の集落を中心に造立されてきました。その中で多いのが馬頭観音です。その数、秋山村の信仰をまとめた『ふれあい　村の晨光』（注）には48基とあります。ちなみに庚申塔が７基、地蔵菩薩が23基ですから、馬頭観音の多さが際立っています。同書の馬頭観音の項には「農村における農用としての馬が、各家に家族の一員とも考えられるほど重要視されて生活の一方を担っていたために馬の不慮の死や、病死に供養塔が建立されるようになった」とあります。



　馬頭観音のほとんどは文字塔で、像容のある馬頭はわずか。石仏の造立そのものが少なかったという印象です。これは集落内に寺社が多かったこと、寺としては質素を旨とする臨済宗が多かったことなどに関係があるのかもしれません。
　取り敢えず、路傍などで見た馬頭観音の写真をあげてみました。
（注）『ふれあい　村の晨光』昭和60年、秋山村教育委員会