気球を飛ばして

米国本土上空を飛行していた中国の気球問題ですが、すでにニュースなどで報道されているとおり、米軍の最新鋭ステルス戦闘機「F-22ラプター」が現地時間2023年2月4日午後（日本時間2月5日未明）に空対空ミサイル「サイドワインダー」で気球を打ち落とし、米国領海内の東部サウスカロライナ州沖に落下したという。


気球は2月1日ころから発見されており、空軍施設があるモンタナ州上空で確認され、2月2日には核ミサイルが配備された空軍基地があるワイオミング州や、爆撃機などを運用する空軍基地があるサウスダコタ州、そしてステルス爆撃機を運用する空軍・陸軍基地などがあるミズーリ州、テネシー州、サウスカロライナ州を通過していたもののようです。

米国は、「機密軍事施設を監視しようとしていたと確信している」と非難するとともに、打ち落とした気球と搭載機器を回収し、解析するとのことです。

さて、このデジタル化社会において、中国はどうしてアナログ的な気球を飛ばしたのかとても不思議なことです。そもそも、いろいろと不思議なことが多い国だとは私は思っていますが。最近では、日本人に対するビザの一時発給停止がそれにあたるような気がします。

私が経験したことと言えば、出入国審査時に手順が1週間前と変わっていたり、貿易管理上の法律が省によって違っていたりしたことなどがあります。まあ、出入国審査は審査員によっても違ったりすることはありますが。

それはともかく、上空約20,000mでも肉眼で見えるあれほど大きく、ゆっくりと移動する気球を、バルーンフェスティバルではあるまいし、どうして飛ばしたのか。まさか、旧正月にランタンフェスティバル用だったなんてこともないでしょうし。そもそも中国が言うように、「単なる気象観測用の気球が制御不能になって、米国領空内に侵入してしまった」ということですが、だったら、中国は早い段階から米国などに通告することが出来ていたはずです。

それがないのですから、米国の「偵察気球だ」と断言することはごもっともなことですし、承諾なく侵入し、主権を侵害しているのですから打ち落とすのもごもっともです。

その後、似たような気球が中南米を飛行しているのも見つかっており、中国から公式的にはなんの発表もないのですから言っていることには疑問もあります。

米国の言うように、偵察気球だという可能性の方が現段階では高いように思えるのですが、なぜ気球？なのでしょうね。素人的に考えても、あの気球でそれほどの情報収集できるとは思えませんし、さらに上空を定期的に飛んでいる偵察衛星の方が機能は上だと思います。仮に通信情報を収集するにしても、米国には通信を妨害する能力があることを公表しています。

となりますと、さらに目的がわかりませんが、米国の情報収集能力を試すという、まさに観測偵察気球だったという可能性もありますが。

どちらにしても、この事件は中国の主張する「気象観測気球」だったのか、それとも米国が主張する「偵察気球」だったのかは、解析後に明らかになることでしょう。

そのときに、気象観測用だったとなれば米国の断定は間違っていたことになりますが、それでも主権侵害ということで正当を主張する一方で、中国は強く非難することになるでしょう。逆に偵察気球であった場合、米国はその製造元、部品供給ルートまで徹底的に調査し、何らかの対処をすることでしょう。一方で中国は米国のねつぞうを主張するに違いないです。

どちらにしても、このノンフィクションのスパイ映画もどきの結末のシナリオは誰かによってすでに結ばれていることでしょう。

本日も、拙文最後までお読みいただきありがとうございます。

皆さまにとって、今日という日が昨日よりも特別ないい日でありますようにお祈りいたしております。

また、明日、ここで、お会いしましょう。それではごめんください。