「千の風になって」 誕生秘話 新井 満（作家）

「千の風」に出会って

　平成十年に、私の幼なじみだった川上耕さんは、妻の桂子さんを四十八歳という若さでなくしてしまった。最愛の妻である桂子さんとの別れは、あまりにも切ないものだった。翌年、彼女を慕う七十名以上の人々による追悼文集が作られたが、その中に「1000の風」なる作者不詳の西洋の詩が紹介されていたのである。

　　十二行ほどの長さしかないこの詩を一読して、私は心の底から驚いた。なぜかといえば、この詩の作者が“死者”だったからである。生者が死者の気持ちを慮って（考えをめぐらすこと）書いた詩は、いくらでも見たことあるが、これほど明確に死者が生者に向かって発したメッセージを目にしたのは初めてのことだった。 (中略）

　私はこの「1000の風」― のちに南風椎（はえしい）さんという方が翻訳したものだと知った ― にメロディーをつけて川上さんに贈ろうと思い、ギターを持ち出した。しかし何度やってもうまく行かなかった。一度は作曲をあきらめた。数年後、ふと思いたって今度は英文からの翻訳を試みた。やさしい単語ばかりの文章。なのにやはり、どうしてもうまくいかない。そこで英文を朗読したあと、まぶたを閉じて、この詩のイメージだけを感じようとした。すると、改めて詩の一節にある「a thousand winds」の「winds」という言葉が大きく浮かび上がってきた。

　　風 ― 。そう、このとき私は、大沼（北海道駒ヶ岳周辺）の森の中を自由自在に吹きわたる風を想い出していたのである。風、鳥、草木はそれぞれに命を宿し、ざわめいている。そのざわめきは命の音。私はすでに大沼の森の中で、この詩と同じ世界観、“再生されたさまざまな命”に触れていたのではなかったか。

　　そのことに気付いたとき、名も知らぬ作者の心と私の心が何かつながったように感じた。呻吟（苦しみうめくこと）していたのがウソのように訳語が頭に浮かび、作曲も仕上がった。（30枚ほど作った）ＣＤの一枚は桂子さんの五周忌の会で流され、会場にいた人々はみな一様に涙したという。この詩の力を借り、また大沼の自然の力を借りて、妻を亡くした友人をなんとか慰めることができた。それで十分だ、と思っていた。それに、私もいずれ死んで風になる。私のお葬式には、この歌をかけてもらえばいい ― 。そんなことも考えていた。

　　　　（文藝春秋「千の風になって」誕生秘話より抜粋）