店内に客はいない。
外に背を向けて仕事をしている女性に「ワイン飲めますかぁ～」と声をかけると、「いらっしゃい。どうぞ！ 飲めますよ」と振り返って答える表情はとても若い。
追々話し込んで分かったことだが、就活中の大学４年生で、途中で助っ人が１人来るそうだが、週に何日かの当番の日には開店から閉店まで彼女が１人で担い、しかも仕込みから後かたずけまでの一切合切を切り盛りするんだそうである。
「バイトなんですよ。バイトに全部やらせちゃうお店って珍しくありません？」といささかうんざりした表情を見せるが、若いからか、口調は湿り気のないカラッとしたもので、後ろ向きな感じではなかった。
一人で切り盛りしているのを、むしろ誇りに思っていたのかもしれない。
いつも賑わっている地元の駅前商店街の一角においしいピザを焼き、立ち飲みでワインとビールが飲める店があるという話を、だいぶ以前に風の便りで聞いていたのだが、通りかかる時はいつも店が閉まっていて、一杯のワインにもありつけなかったんである。
それが大型連休初日の昨日、たまたま５時半ころに電車を降りたので、どうかな？ と思いつつ店を尋ねてみたのである。
ワインは一杯４００円だそうだが１時間の時間制限内なら飲み放題があって、しかも１０１６円だという。３杯目の途中からタダになる勘定で、２杯で終わるわけはないので飲み放題にした。
つまみに選んだのは看板商品のマルゲリータ。
カウンターの目の前にある立派なガス窯で２、３分も待てば焼きあがる。
直径２５、６センチはある見てくれの良いピザで、とても１枚５００円には見えない出来栄えである。
口に入れてみると、味もまずまずである。というか、そこそこにおいしい。
ピザ好き、ワイン好きのボクの耳に風の便りとなって届くわけである。
４５分くらい店内にいて４杯飲んだが、飲み放題の１０１６円とピザの５００円で１６００円ナリ。どういう計算なのかちょっと不明だが、まぁいい。
テイクアウトしていく人が多く、大概はマルゲリータを買っていく。
商店街を歩く人が店内に視線を投げかけていくので、そのたびに目が合う。その目がどれもうらやましそうな色をたたえているというのは、呑兵衛の手前勝手な受け取り方だろうか。
彼女の就活は「苦戦中です」と正直だが、「でも、思うところがあるので、変に妥協はしたくないんです」と言っていた。
まぁ、幸いに売り手市場らしいから、何とかなるだろう。
それにつけても彼女の家はいまどき珍しく５人兄弟の７人家族だという。
女、女、男、男、女でしかも計ったように２年おきだそうで、その次女だという。
子だくさんなのも珍しいが、長女も弟も大学に進んだそうだから、随分と教育熱心であり、しかも経済的にもそこそこの力があるようである。
「親が大変なので、こうしてバイトもしなくちゃいけないんです」という。
遊ぶ金欲しさのバイトというより、もう少し芯の通った動機であるらしい。
だからだろう、１人で店を任されるわけである。
次にふらっと立ち寄る時に彼女はどんな表情をしているだろうか。
彼女の焼くピザの味が一味か二味か、良くなっているとこちらもうれしいのだが。
５００円のマルゲリータ
立派な石窯なのだ
ショーケースの右側を進んだ先が立ち飲みカウンター
