酒飲みの食いしん坊天国　奥羽路番外編その２

旅の楽しみの一つは何といっても食だろう。

その点で山形というところは豊かな平野が県内各地に広がっているので米は美味いし、野山もたっぷりあるので蕎麦やキノコ、山菜の類も充実している。
おまけに庄内の浜で揚がる日本海の豊富な魚種があり、片や米沢牛とか尾花沢牛、庄内豚なんていうブランド肉までそろっている。
そして忘れてならないのは酒どころだということ。実に様々な銘柄の日本酒が存在するから呑兵衛には文字通り垂涎の土地なのである。

しかも食通でもある友人夫妻の手引きでいろいろ案内されるのだから山形に行く度に美味しいものに出会い、その度に目からウロコがはがれていくものだからボクの目のウロコもだいぶ少なくなってしまった。
今回も同様で何枚か剥がれ落ちたのだが、その一つが「うるい」である。
友人宅に泊めてもらった際の夕食に出てきたもので、シャキシャキとした食感がとても気に入った。
軽く湯がいたところを適当な大きさに切り刻み、出汁をかけ、その上から鷹の爪とクルミを細かく刻んだものを振りかけて和えたものなのだ。
どうやら山菜の仲間のようで、当地ではとてもポピュラーなもののようだが、ボクの暮らす町では見かけた記憶がない。

で、農協の大きな直売所に並んでいたものを買って帰り、家で再現したらこれが酒の肴に合ってとても良かった。
惜しむらくは時々でも手に入るといいのだが、流通網に乗るほどの量は採れないのかもしれない。

そして…！
「うるい」を肴にして飲んだのが「雪の茅舎」という秋田の酒 ♪
なぜ秋田なのかって、３日目に泊った山形と秋田の県境にある秘境・鷹の湯温泉は秋田県側にあるのだ。
その帰り道に寄った道の駅の酒のコーナーの、そこだけ売れてしまっていて空きスペースになってしまっていた棚に「遅かったじゃない、待ってたよ」と言わんばかりに唯一１本だけ残っていた一升瓶をゲットしたのだった。

このお酒こそ３月１０日付の当ブログで書いた秋田県由利本荘市の酒蔵の杜氏・高橋藤一さんの作った酒なのだ。
NHKのプロフェッショナルで紹介されて知ったのだが、人が余計な手を出さず、酵母菌に自然に備わった力を発揮してもらうためにだけに力を貸すという、これまでの酒造りの常識をひっくり返した杜氏である。
品評会では１９年間に１３度も最高賞を獲得した逸品なのだ。

肴にした「うるい」がよかったのか、純米吟醸の酒は実に雑味のない、と言ってもさらさらしたものではなく、結構豊潤さを感じさせる味わい深い酒で大いに気に入った。
しかも２０００円ちょいで買える手ごろさなのだ。
呑兵衛杜氏のタカハシサンの青の温厚そうな笑顔が思い出されて、こちらも飲みながら思わず笑みがこぼれる ♪

山形の酒に強敵現る…だね。