秘湯に置かれたガムテープの謎　奥羽路番外編

早春の〝奥羽路ミステリーツアー〟３日目に泊った秋田県湯沢市秋の宮の「鷹の湯温泉」という１軒宿では首をひねらされることがあった。
客室はもちろんなのだが、廊下の所々にガムテープが置かれていたことである。

最初の一つを廊下で見かけた時は宿の人が何かの作業をした後についうっかり置き忘れたものがそのまま放置されているのだろうと思った。
ところが至る所にそれがあるものだから、そんな訳はなく、何か意図を持って置かれているということに気づくのである。
ではその意図とは何か？

わが妻は「すきま風を防ぐための目張り用かと思ったわ」などと言うものだから友人が大笑いして「まさか。目張りなら終われば片付けるでしょう。置きっぱなしになんかしないよ」と否定、「第一、いくら何でも客に目張り作業なんかさせやしないよ」。
「もしかして人生に疲れた都会からの客が部屋に置かれたガスストーブを使って楽になろうとするのを手助けするために宿が親切心を持って…」などと半畳を入れるものだから、一同「なるほど、秘湯ってところはそこまで親切に気を使ってくれるのね。さすがだわ」と大盛り上がりになった。
ガス自殺ほう助用の目張りテープってわけである。んなわけないだろっ！

正解はカメムシ退治用。
友人の奥方によれば、カメムシは指でつまむと臭いにおいを発するので、このガムテープでペタリと引っ付けてゴミ箱にポイするんだそうな。
そういえばわが部屋にも１匹いて、妻はティッシュペーパーでくるんでやっつけたと言っていた。
秘湯の知恵には及ぶべくもないのである。

今回の４泊５日の旅程のうち、友人宅に２泊させてもらったが、残り２日の宿はいずれも「日本の秘湯を守る会」に加わった宿で、秘湯めぐりのツアーでもあったのだ。
初日に泊った米沢市の白布温泉・西屋旅館の湯は野趣に富んでいてボクの腕ほどの太さがある打たせ湯が３本も滝のように湯を注ぎ続け、その湯を貯める浴槽からこれまた滝のようにあふれ出た湯が外に流れ去ってゆくという、滝と池と川が一緒くたになったところで人間が湯あみをするような風呂なのである。

だから、浴室にはお湯が出る蛇口・カランとうものが付いていないから、浴客は池のほとりで身体を洗い、池から掬った湯で汚れを流す寸法なのだ。
吹雪の日などは雪が舞い込むというように、外の空気は出入り自由になっているから半露天風呂のようなもので、ゆっくりと体を洗っている場合ではない。
でも湯の温度は４０度程度に調節されているから比較的温めと言ってよく、じっくり浸かるには好都合で、しかも湯あたりしない泉質らしく４度も入ってしまった♪

加えて２軒とも地元の食材だけを使った料理の数々を、どう見たって心がこもっているなと感じられるほどに供してくれて、それでお酒も半端なく飲んだのに１万円とちょっとの値段で済んだのは秘湯のキツネにつままれたようである。
秘湯を守る会に入会しようとさえ思っているところなのだ。ハマりそうである。