それなのに･･･今年は10月に満開の桜を見た、BRAVE BLOSSOMS。そう、ラグビーの日本代表チーム。2015年の南ア戦では奇跡の勝利と言われ、3勝1敗という好成績だったが予選で敗退た。その後、彼等代表は4年をかけ予選突破、ベスト８を目指し奮闘してきたが、ついに４戦全勝で予選を1位通過という嬉しい結果を残してくれた。
その後の本戦では前回、奇跡の勝利を挙げた南アフリカに負けてしまった。力負けとかいろいろ言われているけど、目標を達成した後のモチベーションアップって難しいんだよなぁ。これからの彼等に期待したいと思う。そう思うと、世界のトップレベルと競い合えるスーパーラグビーからの撤退が痛いなぁ。
ヘッド=コーチは留任で選手たちはもう次に向かっているが、ファンとしてはもうちょっと余韻に浸っていたい。世界の強豪と試合すれば、良くて善戦。悪くすれば100点ゲームにされたチームがここまで強くなったんだから。アイルランドに勝った時にNHKアナが叫んだ『もう、奇跡とは言わせない』はオリンピックの『前畑ガンバレ』の連呼に並ぶ名セリフだと思う。
実は今回、ちょっといつもと違うことをしてみた。大学ラグビー部の先輩から神戸でやるイングランド戦のお誘いを受けて、大枚２マンをはたき２次募集席を買おうとしたのだが、あっという間に完売(笑)。その代わりにメリケンパークでやっているパブリックヴューイングのアイルランド戦に行こうという事になった。
正直言って、これまでグランド以外で集まって応援することに対し余りいい印象を持っていなかった。殆どがサッカーだったと思うのだが『家で応援しろよ。群れないと不安なのか！』とおちょくっていた位だ。サッカーファンの皆さん、ゴメンナサイ。大画面の前で応援って臨場感があるし面白かった(笑)。
特に神戸は他の会場では締めだしたビールも売っており、サイズも大瓶のみとラグビーファンの行動を熟知していた。ただ持ち込み禁止だったので入り口で持っていた500缶を2本空けさせられる羽目に(笑)。お蔭でその後、遠くのトイレまで行ったら長蛇の列で死ぬかと思った(爆)。 ↓ にわかファンと思われないよう、2代前のサクラジャージで出向くというアザトい方法を選んだワタシ。
