芝桜に染まる秩父路

先日、秩父の青雲寺のしだれ桜について書いたが、秩父といえば、この時期忘れてならないのが、芝桜である。市内にある羊山公園というところの芝桜はあまりにも有名である。

　実は、しだれ桜を見に行ったとき、こちらの方も見に行ってきたのである。しかし今年は、例年より遅いということで、その時点では３分咲きということだった。
　その３分咲きにして、写真のごときである。おお、これはもう・・・なんて嘘をついてはいけませんな。すでにお気づきかと思いますが、これは満開時の写真の写真です(苦笑)

　敷地はかなり広く、ピンクに白などの色が組み合わさって、きれいな模様になっている。なんでも着物の柄のイメージとか言っていた。
　その柄がまことに美しい。なんでも、近くの名山で名高い、武甲山からも見えるという。登るのは嫌だが、上から見てみたいものである。

　芝桜といえば、北海道にも名高いところがあるが、小生大規模なものは、初めての体験だっただけに、新鮮な気持ちになった。北海道の名所は、もっと大きいという。
　いつもは、なにかしら突っ込みをしたくなるのだが、これだけ鮮やかだと、ケチもつかない。なにより、気持ちいい風が流れている。

　武甲山は、山全体が石灰岩でできていて、セメント会社の採掘により、山の形が変形してしまったことで有名だ。今では、ピラミッドのような山容となっている。
　秩父のシンボルでもあり、秩父神社の御神体でもある。武甲というからには、武州と甲州の境目かといえば、そんなこともない。

　いずれにしろ、秩父に行くたび印象に残る山である。以前書いた青雲寺のしだれ桜といい、秩父には温泉だけでなく、いろいろな自然が残っている。
　東京に住む人にとって、手ごろなリフレッシュドライブコースである。そうそう、冒頭の芝桜はゴールデンウイーク頃まで見ごろが続くという。

　秩父観光協会の回し者みたいであるが、お友達やご家族とお出かけになってみては、いかがだろうか。芝桜は、西武秩父から徒歩で十分いける。
　緑の季節の秩父路は芝桜にも染まっていますよ。(←ぶらり途中下車の旅風)