人はその栄華の中にあっても、悟りがなければ、滅びうせる獣に等しい。（詩篇49篇20節）
聖書が示している神様を信じている人と、信じていない人の数を比べると、信じていない人の方がずっと多いのが現実です。 ただ、漠然と神様を信じている人なら、少なくないかもしれません。 けれども、聖書を通して私たち人間に語ってくださる、この宇宙の創造主である本当の神様を信じている人は少数です。
さて、最近は、動物愛護主義者の活動をよく目にします。 彼らは、自然破壊に反対し、動物達が住みやすい自然環境を守る活動をしています。 たとえば｢グリンピース｣の活動などが、有名です。 彼らの主張は進化論をベースとしており、進化論から割り出した彼らの計算によれば、地球に生物が存在している期間を46年とすると、人間が存在しているのは最後のたった4時間程度の割合にあたるということです。 人間は、動物の歴史のほんの最後の部分に登場したのだから、いわば、動物としては新米なのだから、もっと動物の先輩たちを尊重しなければならないというのが、彼らの主張です。 要するに、わたし達人間も、単なる動物に過ぎないと言っているのです。
けれども、聖書は、神様は人間を、特別な目的を持って、神様と似たかたちに創られたと、語っています。 ですから、人間には、知恵、感情、そして物事を決断する自由意思が与えられているのです。 動物にはそれらは与えられずに、本能が与えられました。 動物は、人間のように、罪を犯すことができません。 なぜなら、動物には自由意志がないからです。 また、良心も持っていません。 「罪を犯してしまったので、良心に責められて苦しい。」ということは、動物にはありません。 人間だけが、善と悪の概念を持ち、何か悪いことをすると良心に責められるのです。 また、生き物の中で、祈ることをするのは人間だけです。 普段は神様を信じていなくても、自分の力ではどうにもならない状況に陥った時、思わず、「神よ！」と、手を合わせた経験がある人は、少なからずいらっしゃるのではないでしょうか？ これは、人間には、神様と交わるために霊が与えられているからなのです。 しかし、残念ながら、罪によって、神を離れてしまった人間は、霊的に死んでしまい、神様と交わることができなくなりました。
では、どうして、人間には、動物には無いこれらのものが与えられたのでしょうか？ 神様が人間に対して持っていた特別な目的とは何でしょうか？ それは、神様と共に永遠を生きるということでした。 ところが、人間が罪を犯したことにより、死ぬことが定められ、永遠に生きることができなくなってしまったのです。 さて、最初の聖句を、もう一度、見てみましょう。
人はその栄華の中にあっても、悟りがなければ、滅びうせる獣に等しい。（詩篇49篇20節）
神様は、聖書を通して、人間も、神様を知らなければ、獣と同じであると言っています。 神様に似せて創られ、知恵、感情、意志を持つわたし達には、神様を求め、知るという責任があるのです。 神様のご存在を認めず、また、なぜ死ななければならないのか、なぜわたし達は罪人なのか、死んで後、どうなるのかを知ろうともせずに、ただ、食べて飲んで楽しむことだけを考え、罪を犯し続けて死んでいくなら、動物より、あわれな生き物と言えるかもしれません。 なぜなら、動物は、地獄に落ちて苦しむことはありません。 彼らには、罪を犯すことができないからです。 けれども、わたし達人間は、違います。 神様は、わたし達人間を、死後、ひとりひとりこの地上で犯した罪に応じて裁かれるのです。
そのとき主は、神を知らない人々や、私たちの主イエスの福音に従わない人々に報復されます。
そのような人々は、主の御顔の前とその御力の栄光から退けられて、永遠の滅びの刑罰を受けるのです。（テサロニケ第二 1章8，9節）
けれども、こう言う人もあります。
「もちろん、わたし達は、動物とは違います。わたし達には理性があります。 確かに、悪いと分かっていても罪を犯してしまうこともありますし、また、良いと分かっていても、できないこともありますから、聖なる神様は、こんなわたし達人間を受け入れられないことも分かります。 けれども、わたし達には、宗教があります。 宗教を通して、善と悪を学び、良い行いをすれば、神様は、わたし達を受け入れて下さるはずです。」
これは、神様の存在を認めているが、自分の努力によって救いを達成しようとする人たちの考えです。 けれども、神様は同じ詩篇49篇７、8節で、こうおっしゃっています。
人は自分の兄弟をも買い戻すことはできない。
自分の身のしろ金を神に払うことはできない。
―たましいの贖いしろは、高価であり、永久にあきらめなくてはならない。―
イエス様がこの世に来られるずっと以前から、神様は旧約聖書を通して、「人間の努力や良い行いによっては、愛する家族はもちろん、自分自身さえ地獄の刑罰から救うことができない。 なぜなら、たましいの贖いしろは、それぐらい高価なのだ。」と、おっしゃっているのです。
けれども、こんなわたし達に、神様ご自身が、御子イエス様をこの世に送ることによって、救いの道を供えてくださいました。 わたし達全人類の罪を償うことのできるお方は、イエス様のみです。 なぜなら、イエス様は、一度も罪を犯されたことがないからなのです。 罪の無いイエス様のみが、神様が要求する全人類の罪の代償と成り得るのです。
イエス様は、十字架上で、わたし達が受けるべきであったすべての罪の罰を受けて死んでくださったのです。 そして、死んで三日目によみがえられ、天に昇られました。 あなたが神様の前に罪人であることを認め、イエス様は、あなたの罪のために、あなたの身代わりとして十字架にかかって死んでくださった唯一の救い主であると信じれば、あなたの罪は許され、死後、永遠の天国に行ける者とされるのです。 神様は、この救いを、求めるすべての人に、値なしに与えておられます。
この世の権力者たちは、自分の利益のためには、人の命さえ軽んじます。 日本では、がんのための薬が早くから開発されているそうですが、とても効果がある薬もあるのに、保険が適用にならないそうです。 会社の儲けの方が、人の命より重視された結果です。
また、外国でも同じです。 武器を作る会社の儲けのために、戦争や闘争を起こそうと、争いの原因を捏造することさえ躊躇しません。 アメリカが、ブッシュ元大統領の時代に、大量殺害できる有毒ガスを持っているという理由でイラクを攻撃しましたが、結局イラクはそんな有毒ガスは所持していなかった・・・というのは、記憶に新しいところです。
発展途上国や、戦争や紛争が絶えない貧しい国では、子供たちがやせ細って死んで行きます。 豊かな国が物資やお金を援助しても、結局は、その貧しい国の権力者たちが、それらを独り占めにしてしまうので、相変わらず子供たちは、やせ細ったままという実態もあるそうです。
悲しいことですが、多かれ少なかれ、これが、この世界の現実なのです。けれども、神様は違います。 あなたの命を救うため、最愛の御子イエス様という、大きな犠牲を払ってくださいました。それほど、あなたのいのちは、神様にとって尊いものなのです。
どうか、神様のこの恵みを無駄になさらないで下さい。心より、お願いいたします。
聖書が示している神様を信じている人と、信じていない人の数を比べると、信じていない人の方がずっと多いのが現実です。 ただ、漠然と神様を信じている人なら、少なくないかもしれません。 けれども、聖書を通して私たち人間に語ってくださる、この宇宙の創造主である本当の神様を信じている人は少数です。
さて、最近は、動物愛護主義者の活動をよく目にします。 彼らは、自然破壊に反対し、動物達が住みやすい自然環境を守る活動をしています。 たとえば｢グリンピース｣の活動などが、有名です。 彼らの主張は進化論をベースとしており、進化論から割り出した彼らの計算によれば、地球に生物が存在している期間を46年とすると、人間が存在しているのは最後のたった4時間程度の割合にあたるということです。 人間は、動物の歴史のほんの最後の部分に登場したのだから、いわば、動物としては新米なのだから、もっと動物の先輩たちを尊重しなければならないというのが、彼らの主張です。 要するに、わたし達人間も、単なる動物に過ぎないと言っているのです。
けれども、聖書は、神様は人間を、特別な目的を持って、神様と似たかたちに創られたと、語っています。 ですから、人間には、知恵、感情、そして物事を決断する自由意思が与えられているのです。 動物にはそれらは与えられずに、本能が与えられました。 動物は、人間のように、罪を犯すことができません。 なぜなら、動物には自由意志がないからです。 また、良心も持っていません。 「罪を犯してしまったので、良心に責められて苦しい。」ということは、動物にはありません。 人間だけが、善と悪の概念を持ち、何か悪いことをすると良心に責められるのです。 また、生き物の中で、祈ることをするのは人間だけです。 普段は神様を信じていなくても、自分の力ではどうにもならない状況に陥った時、思わず、「神よ！」と、手を合わせた経験がある人は、少なからずいらっしゃるのではないでしょうか？ これは、人間には、神様と交わるために霊が与えられているからなのです。 しかし、残念ながら、罪によって、神を離れてしまった人間は、霊的に死んでしまい、神様と交わることができなくなりました。
では、どうして、人間には、動物には無いこれらのものが与えられたのでしょうか？ 神様が人間に対して持っていた特別な目的とは何でしょうか？ それは、神様と共に永遠を生きるということでした。 ところが、人間が罪を犯したことにより、死ぬことが定められ、永遠に生きることができなくなってしまったのです。 さて、最初の聖句を、もう一度、見てみましょう。
人はその栄華の中にあっても、悟りがなければ、滅びうせる獣に等しい。（詩篇49篇20節）
神様は、聖書を通して、人間も、神様を知らなければ、獣と同じであると言っています。 神様に似せて創られ、知恵、感情、意志を持つわたし達には、神様を求め、知るという責任があるのです。 神様のご存在を認めず、また、なぜ死ななければならないのか、なぜわたし達は罪人なのか、死んで後、どうなるのかを知ろうともせずに、ただ、食べて飲んで楽しむことだけを考え、罪を犯し続けて死んでいくなら、動物より、あわれな生き物と言えるかもしれません。 なぜなら、動物は、地獄に落ちて苦しむことはありません。 彼らには、罪を犯すことができないからです。 けれども、わたし達人間は、違います。 神様は、わたし達人間を、死後、ひとりひとりこの地上で犯した罪に応じて裁かれるのです。
そのとき主は、神を知らない人々や、私たちの主イエスの福音に従わない人々に報復されます。
そのような人々は、主の御顔の前とその御力の栄光から退けられて、永遠の滅びの刑罰を受けるのです。（テサロニケ第二 1章8，9節）
けれども、こう言う人もあります。
「もちろん、わたし達は、動物とは違います。わたし達には理性があります。 確かに、悪いと分かっていても罪を犯してしまうこともありますし、また、良いと分かっていても、できないこともありますから、聖なる神様は、こんなわたし達人間を受け入れられないことも分かります。 けれども、わたし達には、宗教があります。 宗教を通して、善と悪を学び、良い行いをすれば、神様は、わたし達を受け入れて下さるはずです。」
これは、神様の存在を認めているが、自分の努力によって救いを達成しようとする人たちの考えです。 けれども、神様は同じ詩篇49篇７、8節で、こうおっしゃっています。
人は自分の兄弟をも買い戻すことはできない。
自分の身のしろ金を神に払うことはできない。
―たましいの贖いしろは、高価であり、永久にあきらめなくてはならない。―
イエス様がこの世に来られるずっと以前から、神様は旧約聖書を通して、「人間の努力や良い行いによっては、愛する家族はもちろん、自分自身さえ地獄の刑罰から救うことができない。 なぜなら、たましいの贖いしろは、それぐらい高価なのだ。」と、おっしゃっているのです。
けれども、こんなわたし達に、神様ご自身が、御子イエス様をこの世に送ることによって、救いの道を供えてくださいました。 わたし達全人類の罪を償うことのできるお方は、イエス様のみです。 なぜなら、イエス様は、一度も罪を犯されたことがないからなのです。 罪の無いイエス様のみが、神様が要求する全人類の罪の代償と成り得るのです。
イエス様は、十字架上で、わたし達が受けるべきであったすべての罪の罰を受けて死んでくださったのです。 そして、死んで三日目によみがえられ、天に昇られました。 あなたが神様の前に罪人であることを認め、イエス様は、あなたの罪のために、あなたの身代わりとして十字架にかかって死んでくださった唯一の救い主であると信じれば、あなたの罪は許され、死後、永遠の天国に行ける者とされるのです。 神様は、この救いを、求めるすべての人に、値なしに与えておられます。
この世の権力者たちは、自分の利益のためには、人の命さえ軽んじます。 日本では、がんのための薬が早くから開発されているそうですが、とても効果がある薬もあるのに、保険が適用にならないそうです。 会社の儲けの方が、人の命より重視された結果です。
また、外国でも同じです。 武器を作る会社の儲けのために、戦争や闘争を起こそうと、争いの原因を捏造することさえ躊躇しません。 アメリカが、ブッシュ元大統領の時代に、大量殺害できる有毒ガスを持っているという理由でイラクを攻撃しましたが、結局イラクはそんな有毒ガスは所持していなかった・・・というのは、記憶に新しいところです。
発展途上国や、戦争や紛争が絶えない貧しい国では、子供たちがやせ細って死んで行きます。 豊かな国が物資やお金を援助しても、結局は、その貧しい国の権力者たちが、それらを独り占めにしてしまうので、相変わらず子供たちは、やせ細ったままという実態もあるそうです。
悲しいことですが、多かれ少なかれ、これが、この世界の現実なのです。けれども、神様は違います。 あなたの命を救うため、最愛の御子イエス様という、大きな犠牲を払ってくださいました。それほど、あなたのいのちは、神様にとって尊いものなのです。
どうか、神様のこの恵みを無駄になさらないで下さい。心より、お願いいたします。
（礼拝メッセージより）