チョコレート工場の秘密 ５

　マイクはそう叫ぶと、スイッチを押して自分に閃光をあてました。
　そして画面に映ると、母親が泣きながら引っ張り出しました。
　３センチになったマイクは興奮して、おもちゃのマシンガンを撃ちながら、走りまわっています。手の平の上で。
　詰め寄る父親に、「引っ張り機でのばして、ビタミン剤を飲めば、元に戻るでしょう、若いから」
　ワンカ氏は言った。
　マイクはポケットに入れられ、両親とともに、ルンパッパ人に連れられていった。
　
　エレベーターに戻ると、ワンカ氏はチャーリーをまじまじと見た。
　「つまり、最後まで残ったのは君。本当に良かった、君に残ってほしいと思っていたんだ。それじゃいくぞ！」
　そういうと、＜上、外＞と表示されたボタンを押した。
　凄い勢いで上昇し、ついに天井をぶち破って空にまで上って、浮かんだ。
　ワンカ氏が説明するには、
　自分は本当は若くない。だから後継者を育てなくてはならないのだが、家族はいない。
　そこで、今回のことを計画し、最後まで残った子に全てを託すつもりだった。
　さらに、君が成長して一人前になるまで、サポートしてもらうために、家族も全員、工場に住み込みで来て欲しい。
　
　下で、４人の子供と両親たちが、ほうほうの体で工場から出てくるのが見えた。
　エレベーターはそのまま空中を飛び、バケツ家のぼろ小屋に屋根から突っ込んだ。
　仰天する家族にチャーリーはいった。
　「すぐ準備して！明日からチョコレート工場が僕らの家だよ！」
　

チョコレート工場の秘密 ４

　急流を下り、トンネルを抜けると、＜発明室＞についた。
　部屋に入れられると、そこは様々な機械、錯綜するパイプ、沸騰するフラスコなどでごったがえしていた。
　生き生きし出たワンカ氏が開発中の商品について、語りだしす。
　いくら舐めてもなくならない「永久飴」。
　全身に毛がはえてくる、ヘアトッフィー。
　噛むと、フルコースディナーの味が楽しめる、チューインガム、
　「アタシ、それ噛む！」と言うなり、バイオレットは口の中に放り入れた。
　ワンカ氏は制止したが無駄だった。
　シチュー、ステーキ、ブルーベリーのデザート、と味が変化したところで異変がおきた。
　肌が青紫になり、胴体が丸くふくらんで、バイオレット自身がブルーベリーになってしまった。
　「いつもこうだ、何故かさっぱり分らんが、最後でブルーベリーになってしまう！」
　「うちのバイオレットをどうしてくれるんだ！」
　「大丈夫！ジュース搾り機にかければ一発です！」
　そして、アゴストロング一家はジュース室へ、ルンパッパ人に案内されて連れていかれた。
　
　次に一行はピンク色の廊下を走って、＜くるみ室＞の前に来た。ワンカ氏は言った。
　「窓からのぞくだけです！入ってはいけません。リスたちが驚いてしまうから！」
　窓から見ると、何十匹ものリスが一生懸命働いていました。
　クルミを叩いて、空ならそのままダストシュートへ、詰まっていれば中身をだして籠のなかへ、
　「パパ、あのリス欲しい！買って！」と、イボダラーケ。
　「ワンカ君、いくら出せばあれを売ってくれるかね？」
　「リスたちは売り物ではありません」
　「ならアタシ、つかまえてやる！」
　と言うなり、イボダラーケは部屋にとびこんだ。
　リスたちは一斉に襲いかかって、彼女を床におさえつけた。
　その内の一匹が、頭をコンコンッ。首を横にふってダストシュートへ。
　「あたまが詰まってなくて良かったですな」
　ワンカ氏がつぶやいた。
　慌ててダストシュートをのぞきに行った両親も同じ運命をたどった。
　
　残った５人は壁がすべてガラスのエレベーターに案内された。ズラッと行き先のボタンが並んでいる。
　好きなのを押してごらん、といわれ、マイクは迷わず＜テレビ・チョコレート室＞と表示されたボタンを選んだ。
　凄いスピードですっ飛んでその部屋に着いた。
　
　何か、緊張感が漂っていた。
　作業をしているルンパッパ人が皆、真剣で、防護服を着ていたからだ。
　「では、試しにやってみましょう」
　とワンカ氏が言うと、数人のルンパッパ人がテーブルみたいに大きないたチョコを持ってきて、カメラの前に置いた。
　一人がスイッチをいれると、閃光がチョコを照らし、フッと消えた。
　そして部屋の反対側にあるテレビに映った。
　「チャーリー、引っ張ってみなさい。」
　言われるままにすると、なんと本物のチョコが出てきた。ただし、かなり小さい。
　テレビに映すと、たいていの物は小さくなるものです、とワンカ氏。
　「スゲー！俺、テレビで送られる最初の人間になりたい！」