昨日のことですが、日本人にとって誇らしいニュースが飛び込んできましたね。
京都大学の山中教授がノーベル生理学・医学賞を受賞されました。
ips細胞の作製で、難病を抱えている多くの方々に希望となるのではないかと思います。
可能性が広がったことは喜ぶべきことですね。
～読売新聞より記事抜粋です～
スウェーデンのカロリンスカ研究所は８日、２０１２年のノーベル生理学・医学賞を、様々な種類の細胞に変化できるｉＰＳ細胞（新型万能細胞）を作製した京都大学ｉＰＳ細胞研究所長の山中伸弥教授（５０）と英国のジョン・ガードン博士（７９）に贈ると発表した。
体の細胞を人為的な操作で受精卵のような発生初期の状態に戻すことができることを実証し、再生医療や難病の研究に新たな可能性を開いた点が高く評価された。山中教授は、マウスのｉＰＳ細胞作製を報告した２００６年８月の論文発表からわずか６年での受賞となった。
日本のノーベル賞受賞者は、１０年の根岸英一・米パデュー大学特別教授、鈴木章・北海道大学名誉教授（化学賞）に続いて１９人目。生理学・医学賞は１９８７年の利根川進博士以来、２５年ぶり２人目。
授賞式は同賞の創設者アルフレッド・ノーベルの命日にあたる１２月１０日、ストックホルムで開かれる。賞金の８００万クローナ（約９５００万円）は２人の受賞者で分ける。
授賞理由は「体細胞のリプログラミング（初期化）による多能性獲得の発見」。
人の身体は、６０兆個もの細胞でできている。これらすべての細胞は、たった一つの受精卵が分裂と変化を繰り返してできる。脳や皮膚、内臓などにいったん変化した細胞（体細胞）は通常、元に戻ったり、他の細胞に変化したりしない。
山中教授は２００６年、マウスを使った実験で、わずか４種類の遺伝子を細胞に入れるだけの簡単な方法で、皮膚の細胞を受精卵に近い状態まで若返らせること（リプログラミング）に成功し、この常識を覆した。０７年には、人間のｉＰＳ細胞の作製にも成功したと発表した。
ｉＰＳ細胞は、全身のあらゆる細胞に変化できる「多能性」があり、ほぼ無限に増やすこともできる。患者の体の細胞から作ったｉＰＳ細胞を使い、これまで根本的な治療法のなかったパーキンソン病や脊髄損傷の治療に道が開ける可能性がある。
また、難病の患者からｉＰＳ細胞を作れば、発症の仕組みの解明や治療法の開発にもつながるなど、幅広い分野で応用が期待されている。
共同受賞のガードン博士は、オタマジャクシの細胞の核を、核を除去した卵子に移植することで、同じ遺伝子をもつオタマジャクシを誕生させた。成熟した動物の体細胞にも、潜在的にすべての細胞に変化する能力が残っていることを示し、ｉＰＳ細胞作製への道を開いた。