１４００「しずく１９５～成長」

　月島貴志(つきしまたかし)はあまりにつながる装置(そうち)のパネルを外(はず)し始めた。でも、ネジが固(かた)く締(し)めつけられていて作業(さぎょう)が進(すす)まない。みかねた水木涼(みずきりょう)が、「私に任(まか)せて。これくらいなんでもないわ」
　涼は能力(ちから)を使ってネジを動かした。次々(つぎつぎ)にネジが外れて飛(と)んでいく。貴志は、
「ありがとう。後はパネルを外して、中がどうなってるか確認(かくにん)して…」
　その間(あいだ)、アキは後(うしろ)で立ちつくしていた。自分(じぶん)に助(たす)けることができるのか葛藤(かっとう)しているようだ。アキの心の中に聞き覚(おぼ)えのある声が聞こえた。それは、ハルの声だ。
「もう、何してるの？　ここは、やるしかないでしょ。私もついてる。心配(しんぱい)ないわ」
　アキは大きく肯(うなず)くと、あまりのそばへ行き手をかざした。そして、あまりの身体(からだ)の状態(じょうたい)を調(しら)べ始めた。涼は二人の様子(ようす)を見て、目頭(めがしら)が熱(あつ)くなった。
　その時、装置の前にエリスが現れた。みんなに緊張(きんちょう)が走る。涼はすかさず呟(つぶや)いた。
「今度は私の番(ばん)ね。後(あと)は頼(たの)んだわよ。ここは私がくい止(と)める」
　貴志はリュックサックから刀(かたな)の柄(つか)のようなものを取り出して、
「これ使って。そこのボタンを押(お)すと剣(けん)のようになるから」
「おお、助(たす)かる。じゃあなぁ」
　涼が下を見ると、エリスがニヤリと笑(わら)って、手招(てまね)きをしていた。涼は駆(か)け下りて行きながら思った。「こんなとき飛べたらいいのに…。どうして私は飛べないのよ」
＜つぶやき＞格好(かっこ)悪くてもいいんです。でも、涼だけで大丈夫(だいじょうぶ)なのか？　心配ですよね。
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