バドの原点を確認

　中学生の結果から離れられない。
　本当にうれしい結果だった。
　３年間何度も対戦しつつ一度も勝てなかった相手に勝ったK。実力で勝ちあがった経験がなく、２回戦敗退が当たり前だったのに今大会でベスト４まで行ったW。

　これらの子達が５年生のときに、私が心を入れ替え本気の少年団活動を目指したのだった。
　この子達はその本気の練習にきちんとついてきて、あっという間に実力を伸ばし、そのうち２名は５年生のうちに地区の４強を占めるまでに至った。
　ここからは大きな壁となる選手が存在し、一度も優勝を経験できていない。決勝に行ってもこれが決勝かという無残な敗退をこれまで繰り返してきたのだ。

　Kがその相手にはじめて勝った。こんなうれしい勝利ってめったにない。

　また、Wに至っては、これまで目立った成績を残せずに、このままの成績ならバドをやめろと今年伝えたのだ。そのWがはじめて実力で表彰台をモノにした。

　二人とも満面の笑みで本当にうれしそうにしていた。いやあ、本当にいい表情だった。


　この中学生は４年生以前に入団している子ばかりだが、本気で始めたのは５年生になる直前の「２００５年３月」なのだ。指導者が本気になってようやくこの子達は全力で練習をする場を得たのだった。当時の小学３年生は本気練習を始めてから８ヶ月で初優勝をものにしたが、上級生はやはりそう簡単には優勝をものにすることはできなかった。

　そして今３年目。バドミントンはプレイヤーとして一人前になるのに早くても２年はかかると私は言っているのだが、それも実証した形になる。
　まあ、今回も優勝したわけではないので満足するのはまだまだなのだが。


　２００５年は私にとって特別な年なのだ。

　２００５年は教え子が亡くなった年。当時１６歳だった。

　中学生になっても続けたいと希望した子をあきらめなさいと突き放した３年後に彼女は亡くなった。
　病室で「絶対病気を治してバドミントンやるんだ！」と私に語った姿が忘れられない。思い出すと今でも涙腺が緩んでしまう・・。歳なのかな？

　そして当時の、なぜ続けさせなかったのか、なぜ真剣に子供に対しなかったのか、という後悔の念は今の私の原動力でもある。

　中学生だけが団員ではないが、この中学生たちは私にとって特別すぎるのだ。
　この中学生の活躍によって、私は自分自身をようやく認めてあげられるような気がするのだ。中学生をしっかり指導し本人たちがもういい！というほどバドミントンを好きになってくれることで、バドミントンを楽しんでくれることで、当時の後悔の念を忘れられるような気がしている。

　今の子供たちには悪い表現かもしれないが、「罪滅ぼし」のような気持ちがあるんですなあ。
　
　この子達が無事に３年間バドを努力し楽しんで、中学校３年間は楽しかった！と言って高校生になってもらって、はじめて私は２００５年を「過去」にできる気がしている。