乃木坂46 5期生、グループ加入から1年で遂げた成長 菅原咲月や井上和らに感じる各メンバーの変化

こ～んばん～わ



日経エンタテインメント! 2023年2月号


　乃木坂46 5期生が、2月1日にグループ加入から1年を迎えた。出だしから足並みは乱れ、強い向かい風に吹かれた期間もあったが、今こうして5期生は11人で横一列、手を取り合いながら歩みを進めている。

　「#乃木坂5期生加入1周年」のハッシュタグとともに、当日は加入から1年を記念した3つの企画が発表になった。その一つが5期生メンバーの個人ブログ開始だ。5期生がようやく11人で乃木坂46としての一歩を踏み締めたのが昨年4月。同月25日の『新・乃木坂スター誕生！』（日本テレビ系）スタート、27日の『第2回 5期生お見立て会』開催、そして28日に11人が順番に更新していく「5期生リレーブログ」が開始となっていた。今回の個人ブログでは、リスタートとして改めての自己紹介をしているメンバーがほとんどの中、筆者の目に止まったのが小川彩の「よかったら久しぶりに5期生のサイトも見てみてください！ここから始まったんだなぁ。」という文章（※1）。ペーストされているURLから久々に特設サイトに辿り着き、誘われるようにドキュメンタリー映像を見返した。

　その中で当時と今の印象が大きく違っているメンバーがいた。それが菅原咲月。「自分が笑った顔が好きじゃなくて」と明かす表情はどこか自信なさげ。同年8月にリリースされた30thシングル『好きというのはロックだぜ！』収録の5期生曲「バンドエイド剥がすような別れ方」でセンターとして立つ菅原と比べると見違えるような成長を感じさせる。『乃木坂工事中』（テレビ東京）でバナナマン設楽統から早々に「小吉」とあだ名を付けられた菅原は少々鈍臭いイメージがあるかもしれないが、5期生ではMCに立つことも多い。昨年12月に神奈川・兵庫の2都市、4公演で開催された『新・乃木坂スター誕生！LIVE』がまさにそうだ。

　彼女にとってのターニングポイントは、『真夏の全国ツアー2022』だった。「ステージに立っていたら知らないうちに自然と笑顔が出ていたんです。やっぱり何事も経験が大事なんだなって思いました。今もたまに泣いちゃいますけど、前よりも全然減りましたね」（『B.L.T.2023年1月号』より）と語る菅原は、キャプテンの秋元真夏がその成長を認め、これからに期待を寄せる一人。秋元の卒業記念写真集『振り返れば、乃木坂』内での企画のトーク相手にも選ばれている。

　その5期生でのもう一人の対談相手であり、菅原とは“なぎさつ“として仲良しコンビの井上和。加入1周年の企画として、満を持して一般公開となった初の5期生曲「絶望の一秒前」は井上がセンターを務めた楽曲だ。この「絶望の一秒前」でのアウトロの表情をはじめ、井上のパフォーマンスは早くから先輩メンバーやスタッフ陣からもお墨付きをもらっていた。最近では『日経エンタテインメント！2023年2月号』の表紙センターに続き、『ENTAME 2023年3月･4月合併号』で単独表紙を飾るなど、その勢いは止まることを知らず。5期生の中で最も期待されている、グループの顔の一人と言っていいだろう。

　井上は自身のブログ（※2）にて「この一年で皆さんは何か変わりましたか？」の問いに、「少しずつ変化していったところもあるし大きく変化したところもある一年だった」と自問自答している。彼女は加入当初から向上心と謙虚さが混在しているようなメンバーだった。先頭に立つことで時に落ち込むこともあった。そんな時に、相談相手の中西アルノがかけてくれたのが「和は和のままでいいんだよ」という言葉（『日経エンタテインメント！2023年2月号』より）。メンバーやファン、スタッフからの肯定の気持ちが、彼女の心を救い、強くしていた。

　井上がブログに綴っている「変化する余白はあまりにたくさんあります　2年目はもっと井上和と向き合って、ぐるぐるといつものように悩みながら、大股で坂道を登っていきたいです」という宣言も頼もしい。2月23日には『乃木坂46 11th YEAR BIRTHDAY LIVE』の一環として、横浜アリーナにて5期生として初の単独ライブが開催される。マスク着用を条件に声出しが解禁となり、そこには5期生にとって初めての体験が待っていることだろう。

　秋元の卒業により、いよいよ3期生が本格的に中核を担うこととなる乃木坂46。1期生・2期生が繋ぎ止めてきたグループの思いを受け継ぐため、5期生もまた手を取り合いながら坂道を登っていく。バトンは横に並んで持ちながらでも走ることはできる。

※1 https://www.nogizaka46.com/s/n46/diary/detail/101117
※2 https://www.nogizaka46.com/s/n46/diary/detail/101121

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