メニエール症候群

１１月２４日の朝、いつものように出勤。
職場までは約１時間のドライブだ。
異変に気付いたのは、６時４０分頃。
急にハンドルが軽くなり、アクセルを踏んでいる感覚が薄れてきた。
目の前がふわふわと波打つような浮遊感にとまどう。
その１０秒後…
突然天地がひっくり返ったように視界がぐるぐる回るめまいに襲われ、焦点がまったく定まらない。
景色が猛スピードで左回転に流れていく。
ムンクの「叫び」のように、目に入るものがグニャグニャになる。

何とか車を止め、依然としてぐるぐる回る視界に耐えながら、路地に車を入れた。
停車したとたん猛烈な吐き気が襲い、幾度も嘔吐する。
車外に出ても立てない。
手足がしびれ、体温がどんどん低下するのがわかる。
「やってしまった…脳、かな？」
何とか携帯電話を操作して、カミさんと職場に連絡を入れた。

どんどん意識が薄れてくる…やばいな、だめかも…
どれくらいたったかわからないが、カミさんがタクシーに乗ってきて、発見してくれた。

救急車に担ぎ込まれる。
「がんしんがひどいな…」
「体温は３５度…」
救急隊の声が聞こえる。

自宅近くの病院に搬送された。
「目を開けてください」
目を開けるとぐるぐる景色が回る。吐き気が襲う。
「がんしんがひどいな」
がんしんって何だ？
猛烈に寒い…。


病名　「メニエール症候群」


１０万人に３.５人が発症すると言われるこの病気は、末梢神経系の病である。
具体的には、耳の奥、内耳のリンパ液の内圧が上昇して三半規管がおかしくなり、平衡感覚が保てなくなる。よって、「ぐるぐるめまい」「吐き気」「耳鳴り」「難聴」を引き起こすとされている。
めまいは、「がんしん＝眼振」のためだ。眼球がぎょろぎょろ動いてしまい、焦点が定まらないのだ。
幸い、私は難聴にはならなかった。

様々な検査の結果、心配された中枢神経（脳、脊髄）の損傷はなかった。やれやれ…

しかし、このメニエール症候群、厄介なのが原因不明の病であること、根本治療が望めず対症療法が中心であること。
人によっては、発作を繰り返すことがあるというのだ。冗談じゃない…

６日間の入院の後、日常生活に戻り、職場にも復帰した。
入院中、職場には大変な迷惑をかけた。
見舞いにも沢山の人が来てくれた。
カミさんも仕事そっちのけで看病してくれた。
ありがたいことである。

今回のこの災難、「もう年なんだから、仕事も遊びもぼちぼちにしな」という神様の警告だったのか？　それとも「鍛え方が足らんから、そんな病気にかかるんだ！」という叱咤の鉄槌か？
病院の窓から見える夕焼けを眺めながら、ため息一つついてみた。