姶良市姶良公民館の英会話講座はアメリカ人牧師のP夫妻が講師で、年１回は受講生の希望者と英会話の実技研修を兼ねてアメリカ旅行が計画されていますが、受講生のNさん（元合唱団仲間）から旅行に行かないかとの誘いの電話があったので参加することにしました。
受講生でない私が参加した理由は、海外旅行の経験がヨーロッパは３回、アジアは5回程ありますがアメリカには行ったことがなかったからです。
1ヶ月前の９月20日にP講師夫妻の自宅に集合して旅行計画の最終確認が行われて準備が始まり、１０月20日9時に鹿児島空港に11名（P講師夫妻と男性4名女性5名）が集合して旅行が始まりました。
10時10分鹿児島空港を出発して羽田空港からリムジンバスで成田空港に行き成田空港を午後4時に出発して12時間余りかけてダレス空港で厳重な入国審査の後に専用車で40分かけてワシントンDCにあるホテルに到着し、夕食後に歩いて国会議事堂などを見て1日目が終わりました。
ワシントンDCのホテルに3泊して水陸両用バスで市内観光した後にスミソニアン博物館の中からグループ毎に希望の場所を見てまわり、翌日は郊外にある初代大統領ジョージワシントンの生家などを見て、夕食は地下鉄で郊外のレストランで食事をするなど英会話の機会が多い3日間を過ごしてから専用車で4時間余りかけてニューヨークへ移動しました。
ニューヨークの中心にあるホテルに3泊しましたが、最初の夜は地下鉄でレストランまで行き食事後にエンパイアステートビルの展望台からの夜景を楽しみました。
翌日は地下鉄と船を乗り継いで自由の女神像を見てからワールド・トレードセンター（グランドゼロ）を見に行き、夕食後に地下鉄でブロードウエイまで行き20年あまり前から上演されているミュージカル「オペラ座の怪人」を見てニューヨークの文化にも触れる機会がありました。
3日目は自由行動日でしたので私達のグループは五番街、国連本部、ブルックリンブリッジ、メトロポリタン美術館、セントラルパーク等を見てまわりましたが、英会話の機会が多い一日でした。
夕食後はホテルの近くにあるカーネギーホールで行われたクラシックコンサートを聴いて音響効果の良さと演奏の素晴らしさに感激しました。
10月26日9時に専用車でホテルを出発して40分あまりでケネデイ空港に到着して出国審査を受けてから12時30分に出発して13時間あまりかかって27日の15時過ぎに成田空港に到着し、入国審査後にリムジンバスで羽田空港に移動して鹿児島空港には27日午後9時ごろ到着して無事に今回の旅行が終わりました。
今回の旅行はアメリカの政治の中心ワシントンDCと経済・文化の中心ニューヨークの二つの都市が中心でしたが、グループで行動する機会が多くありましたので英会話の受講生にとっては貴重な体験ができたと思っています。
旅行では色々な体験やハプニングがありましたので次回以降に分けて書く予定にしていますが、11月は行事が多いので、他の行事との調整をとりながら書いてみたいと思っています。
ワシントンDC市内観光（水陸両用のバスの前で）
国立航空博物館（月面着陸の指令船）
ワシントンDCの地下鉄駅
初代大統領ジョージワシントンの生家
ニューヨークの地下鉄の駅
エンパイヤステートビル展望台から見た夜景
自由の女神像
ワールドトレードセンター（グランドゼロ）滝の両側にビルが建設中
ブルックリンブリッジ（歩道橋の下に車道がある）
国連本部のビル（ツアーに参加して案内してもらいました）
メトロポリタン美術館
カーネギーホール
ケネディ空港で出国の準備
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に負けて行かずじまいでした。
瀬上さんの行動力には感動を通り越して乾杯です。また、エピソードを楽しみにしています。
ところで、歩こう会は今度11月12日西別府を歩きます。私たちはもっぱら身近な発見をテーマで頑張っているのでまたご夫婦でご参加どうぞ！