スキップ・ガール １１

　ガラケーを、開いて時間を確認する（うちの親ときたら、ガラケーしか持たせてくれないんだ）。やっぱり間に合わない。わたしは必死になってかけた。
　これじゃあ、あの公園を迂回なんてしている暇はないな。ゆうに２０分は遠回りになってしまうし、だいじょうぶ、あの男だって朝にはいないだろう。
　目が覚めた時、いつもの目覚ましの音がしないと思ったら、それは今朝、二度目の目覚めだったのだ。うちの親にも困ったもんだ。いつもの時間に起きてこなかったら、少しは心配してくれたっていいじゃないか。
　たしかに部屋に入ってこないでとは、いつもは言っている。けど、それだって時と場合による。おとなって生き物は、ほんと頭がかたい。今時の親って、どこもそうなのだろうか。
　どうせ、間にあわないと思いながらも、なんでわたしは走り続けるのか？すべては遅刻に課せられるあの罰則のせいだ。あの、わが校の歴史に脈々と受け継がれてきた伝統の校則。その罰を受けたくないがためだけに、今わたしは走っているのだ。
　公園にかけこんで公園の時計をちらっと見る。あれ？こんなところに時計あったんだっけか。
　次の瞬間、あのへんてこなスーツ姿が目に入ってきた。ウソでしょ？よしてよね、もうぉ！あなたにかまってる暇なんかないんだから！
　わたしは、全力無視で男の前を走り抜けた。背後から「あれを試すなら今ですよ！」の声。「え？」
　だから、ダメなんだって、止まっちゃあ。走りづづけなきゃ。しかし、勢いを一回失ったわたしの足は、完全に止まってしまっていた。
「あれを使えば、間にあいます。」その声は、今のわたしに、なんとも甘く響いた。
　その時のわたしは、荒野を飛び続けて、やっとお花畑をみつけたミツバチだったかもしれない。その時のわたしの気持ちを、わたしじゃない誰かに伝えることはとても難しい。
　あの魔の罰から逃れられる方法がもしあるのであれば、試してみる価値はあるのかもしれない。
「ほんとにまにあうの？」男は静かにうなずいた。
「だいじょうぶ。わたくしがしっかりアシストしますから。」イライラするくらい慌てた様子のない男。
「ですが、ただひとつ問題があります。」「えっ？」いまさら、それはないでしょ！？
「この前は時間の先送りでしたね。しかし、今回は時間を戻らなければなりません。」
　だから何！？　めんどくさい説明は後にしてさあ、いいから早くしてよっ！