霊感少女 さとみ 番外編 9

「百合江殿、それは誠ですか？」
　みつが百合江に詰め寄る。
「本当にわかったんだろうね！」
　楓も負けじと百合江に詰め寄る。
「まあまあ、そうあせらないで」百合江は両手を上げて二人を制した。「さとみちゃんってさ、この泣いている二人を見てもわかるけど、意外と男性に人気があるのよね」
「まあ、さとみ殿は情の厚い方ですから、男女問わず人気はあるでしょうね」
「ふん！　そのおかげで、この繁華街の主様がダメになっちまったんだ！」
「だがな、楓。そのおかげで、ここはとても住みやすくなった。人にも、霊にも、だ」
「わたしゃ居心地が悪くて仕方ないけどね」
「それは、お前が性悪だからだろう？」
「性悪、性悪って安売りするんじゃないよ！　お前さんだって、女だてらに剣士だなんて、何を考えていやがるんだい！　わたしに言わせりゃ、女を捨てた女、男女じゃないか！」
「なんだとお！」
「おっ、刀に手をかけたね？　え？　斬るつもりかい？　悪口言われて、かっとするなんて、わたしと大差ないじゃないか！」
「まあまあ、お待ちなさいな、二人とも」百合江が間に入る。「今は、そんな争いをしている場合じゃないでしょ？」
　みつと楓はにらみ合った。そして、二人同時に「ふん！」と鼻を鳴らして、そっぽを向き合った。
「あらあら、あなたたち、妙な所で気が合うのね」百合江は含み笑いをする。同時に文句を言いかける二人を、百合江は手で制した。「……ま、早い話が、さとみちゃん、恋をしちゃっているのね」
「え……？」みつが目をまん丸に見開いた。「恋……ですか……」
「なんだって！」楓も負けないくらいに眼をまん丸にする。「あんな小娘が！　あんなガキんちょが！」
「そうよ」百合江は、まん丸目玉の二人を交互に見る。「女は、恋心を抱いたら、霊感が弱くなって行くからねぇ」
「ですが、竜二さんの話ですと、前日までは普通だったと……」
「だったら、おかしくなったその日に、何かあったようね。さとみちゃんにとっちゃ、初体験なんじゃないかな……」
「初体験などと……」みつは顔を真っ赤にする。「一体、何があったのでしょうか……」
「おやおや、うぶな剣士様だねぇ……」楓が鼻で笑う。「しかし、あの小娘、なかなかやるじゃないか。ちょっと見直したよ」
「でもそれじゃ、あなたはさとみちゃんに手出しできないわよ」百合江はにっこり笑って楓に言う。「ま、わたしは別に構わないけどね。だって、さとみちゃんには、わたしは見えるから」
「それは、イヤだ！」
「わたしも……　イヤです……」
「わかった、わかったわよ」百合江は二人の真剣な眼差しに苦笑する。「とにかく、何があったのか、調べてみなくちゃいけないわ。……取り返しのつかないことが、あったのか無かったのか……」
「……取り返しのつかないこと、とは……」みつがさっきよりも顔を赤くする。「それって……　何でしょうか……」
「ま～ったく！　うぶなのかカマトトなのかは知らないけどさ！　取り返しのつかないことってのはね……」楓が面倒臭そうに言うと、みつの耳元で、ごにょごにょと説明した。「……ってことなんだよ」
「そ、そんなこと……」
　その場にしゃがみ込んで、頭を抱えてうなっているみつを、にやにやと楽しそうに見ている楓だった。
「あなた、何を言ったの？」百合江が苦しそうなみつを見ながら、楓に言った。「まさか、生々しい話をしたんじゃないでしょうね？」
「生々しいねぇ……」楓はみつを見ながら笑う。「取り返しのつかないことってのは、女が男の尻をぺちぺち叩くことだって言ってやったのさ！」
「あれまあ……」
「ふん！　うぶなヤツには、こんなもんで十分だよ！」
　楓は高笑いをする。みつは「ぺちぺち、ぺちぺち……」と繰り返していた。

つづく