霊感少女 さとみ 番外編 8

「みつさん！　ちょい待ち！」
　百合江がみつに声をかけた。その声の鋭さに、みつの足が止まる。
「百合江殿！　何故止めるのです！」
「だって、みつさんは、さとみちゃんに楓が取り憑いたって言ってたでしょう？」
「そうですね」
「でも、あそこに楓がいるでしょう？」
「そうですね」
「と言うことは、楓はさとみちゃんに取り憑いていないってことでしょう？」
「そうですね……あっ！」みつは真っ赤になって、あわてて刀を納めた。「……楓を見て冷静さを失ってしまいました……」
「冗談じゃないよ！」口をとがらせながら楓が歩いて来る。「わたしだって、冷静さを失っているのさ！」
「それ以上近寄るな！」みつが楓に言う。冷静になっても、みつは『歩く色気』のような楓が本質的に好きではない。「それに何故、豆蔵さんといっしょなのだ？」
「ふん、ずいぶんと嫌われたもんだねぇ……」楓は苦笑しながら足を止める。「豆蔵親分がさ、向こうの橋の上につっ立ってたから、からかってやろうと近づいたんだよ。そしたらさ、何をやっても驚きも怒りもしない。しかも、うわごとみたいに『嬢様、嬢様』って繰り返しているしね。四天王の楓姐さんでも、あの時はぞっとしたよ……」
　楓はその後、豆蔵に話を聞いた。豆蔵はぽつりぽつりと涙ながらに語りだした。
「……で、話をまとめりゃあさ、あのさとみって小娘、親分やら、そこの三下野郎（楓に指差された竜二は、「せめて二下野郎って呼びやがれ！」と、わけのわからない文句を言った）やらが、見えなくなっちまったって言うじゃないか」
「いや、それだけではない……」みつが悔しそうに言う。「わたしも見えていないのだ」
「……みつ様も……」呆けたように豆蔵が割って入る。「……これで皆が皆、見えていねぇってわけで……」
「そうなると楓、お前もさとみ殿には見えないだろうな」みつが笑う。「はじめは、お前がさとみ殿に取り憑いたかと思ったが、こうなっては、お前が四天王だ何だと言ったところで、何も出来ないことになるな」
「冗談じゃないよ！」楓は爆発した。「わたしゃ、あの小娘のせいで四天王を追われたんだよ！　一生取り憑いて、一生困らせて苦しませて泣かしてやろうって決めてんだよ！　それが何だって？　見えないだって？　手出しが出来ないだって？　こんな不公平な話があって良いわけないじゃないか！」
「いや、それはさとみ殿には良いことだ」みつは冷静に言う。「お前のような性悪な魔手が届かぬのなら、それは幸いと申すものだ」
「ふん！　わたしの性悪な魔の手が届くかどうかはともかくさ……」楓がにやりと笑う。「あんたらの姿が、あの小娘に見えないって言う方が、大変なんじゃないのかい？」
　わっと泣き声がした。豆蔵と竜二だった。
「何だい、大の男が二人して……」
　楓が呆れた顔で大泣きする男たちを見ていた。
　みつも、どう対処して良いのかわからず、泣く二人にため息をついた。
「そうか、それだ！」
　百合江がぽんと手を叩いた。楓とみつが百合江に振り返る。
「わかったわよ」百合江は大きくうなずく。「さとみちゃんが、どうしてそうなったのかがね」

つづく