霊感少女 さとみ 番外編 12

「う～ん、さとみちゃんを元に戻すってことは、今の恋をやめさせるってことね……」
　百合江は公園のベンチに座ったまま考え込んでいる。そのうちに目を閉じて考えに集中しはじめた。無意識に脚を組む。深いスリットから、白いすらりとした形の良い脚が太腿から露わになった。
「浩！　何見てんのよ！」
　突然、若い女の怒声と、ばちん！　と何かを強く叩く音がした。
　百合江は目を開けた。
　左のほほを押さえて涙目になっている若い男と、怒りを全身に表わしながら歩き去る若い女の後ろ姿とがあった。
　どうやら、百合江の前を通り過ぎるこの若いカップルの男の方が、百合江の脚に思わず目を留めたらしい。女はそれが気に食わなかったようだ。
「久美ちゃ～ん！」
　浩は泣きながら久美の後を追うが、久美は振り返りもせず、ずんずんと行ってしまった。浩はその場にがっくりと膝をついた。
「そうだ！　これだわ！」
　百合江の目が輝く。
　浩はとぼとぼと戻って来た。百合江は脚を組んだまま、足首から先をぶらぶらさせ、笑顔になっている。
「浩くん！　ありがとね！」
　百合江は浩に手を振った。
　浩は泣きながら走り去って行った。しかし、その前に百合江の脚をしっかりと脳裏に焼き付けるのを、浩は忘れてはいなかった。
　これらの様子を四人の霊体は見ていた。
「……百合江殿……」みつが、むき出しになっている百合江の脚を見る。「いささか……　はしたないかと……」
「はん！　うぶな小娘が口出しするんじゃないよ！」楓が馬鹿にしたようにみつに言う。「からだはね、女の武器なのさ！　……おっと、剣士様じゃ、いくら女でも、男勝りのごつごつ脚だろうから、武器にゃならないか！　あはははは！」
　楓は大声で笑った。みつが刀を抜いて上段に構える。
「おみっちゃん、落ち着きなよ」竜二が割って入る。「百合江さん、何か考えついたみたいだしさ」
「竜二さん！」みつが上段の構えのまま、竜二をにらみつけた。「先だってから『おみっちゃん』は、やめて下さいと言っているじゃないですか！」
「まあまあ、みつ様……」豆蔵がみつの前に立つ。そして、百合江をちらちら見ながら言う。豆蔵は自分の勇ましさを百合江にアピールしているようだ。「ここは竜二さんの言う通り、百合江さんの話を聞きやしょう」
「そうだ、そうだ！」楓が言って、あかんべえをしてみせた。「お前さんも、剣じゃなくて、頭をお使いよ～だ！」
「……」むっとしたままで、みつは刀を納めた。それから、くるりと皆に背を向けて、声を殺して叫んだ。「修業！　修業！　修業！」
「……もう済んだかしら？」百合江が声をかけた。皆がうなずいた。「じゃ、わたしの計画を話すわね……」
　皆が固唾を飲む。百合江は組んでいた脚を戻し、えへんと咳払いをした。
「今の浩くんを見てもわかると思うけど、男の子って別の女の子も気になるものなのよ。だから、さとみちゃんの彼氏の建一君も同じだと思うのよね」
「なるほどね」
　楓がしたり顔でうなずく。
「わたしには、おっしゃる意味が、わかりかねます……」
　みつは腕組みして頭をひねる。
「女を捨てた剣士様にゃ、一生涯わかりゃしないよ！」
　楓はみつに言い放つと笑い出した。みつの手が刀の束にかかる。
「二人ともやめなさいな」百合江が二人をたしなめる。「でも、楓ちゃんの方が話は早そうね」
「楓ちゃんだって！」楓がぶんむくれた。「わたしゃ、四天王の楓姐さんだよ！　ちゃん付けはないじゃないか！」
「ごめんごめん、楓姐さん」百合江が笑う。「良く見りゃ、若くてかわいいからさ、ついついね」
「ふん！」楓は鼻を鳴らしたが、まんざらでもない顔をしている。「ま、今回は許してやるよ」
「……で、何をするんですか？」みつは真剣な顔だった。「わたしにも出来るのでしょうか？」
「まあ、剣士様にゃ無理なんじゃないかい？」楓がからかうように言う。「だって、いくら若いとは言え、男を相手にするんだよ」
「そうね」百合江も大きくうなずく。相手は男だわね」
「男！」みつが真っ赤になる。「……そ、それって、まさか……　殿方の……お尻を……　あの、その……」
「そうだよ。教えてやっただろう？」楓が笑う。「ぺちぺちするんだよ」

つづく