コーイチ物語 「秘密のノート」 57

　昼食後も引き続き電話によって西川新課長（仮課長だ）昇進の報告と今夜のパーティへの案内が行われた。
　コーイチは主に先方から掛かってくる電話の応対係だった。
「もしもし、こちら……」
　コーイチが話し出す前に、相手がわっはっはっはっはと高笑いをした。
「いやいや、今回は昇進おめでとう。彼ならこんな日が来るのもそう遠くはないと思っていたよ。今後も順調に進んで欲しいものだね」
「失礼ですが、どちら様でしょうか？」
「わっはっはっはっは、これは失敬、失敬。わしは現職の総理大臣の倉井と言う者だよ」
「は、そうですか、ゲンショク株式会社様で。……えっ、総理大臣って……　えっ？　えっ！」
「コーイチ、ちょっと電話を渡してもらおうか」
　西川が固まってしまったコーイチの手から受話器を取って応対を始めた。
「やあ、これは倉井さん。……はい、ありがとうございます。……あはは、ではいずれお伺いいたします」
　一通り話し終えた西川は受話器をコーイチに戻した。
　西川さんって、一体何者なんだろう……　やっと元に戻ったコーイチは西川の横顔をちらりと見た。
「コーイチ君も友達に電話して、今夜のパーティに来てもらったら良いんじゃないかな」
　林谷は言った。林谷さんは一体何人集める気なんだろう。
「はあ、そうさせてもらいます」
　コーイチは返事をしたものの、誰が良いか考えあぐねてしまった。友達のほとんどは郷里にいるし、こちらで知り合った同年の名護瀬富也は、普段は真面目で良い奴なのだが、パーティや宴会となると急にテンションが上がってしまって、とんでもない事をやりだしかねない。以前の宴会ではヒゲ面の名護瀬にコーイチは頬にキスをされたのだ。……やっぱり、奴はやめておこう。
　また電話が鳴った。コーイチが受話器を取り上げる。
「もしもし、こちら……」
　コーイチが話し出す前に、相手が、んふふふと可愛らしく笑った。
「コーイチ君……　でしょ？」
　可愛らしい女性の声だ。
「はあ、コーイチはコーイチですけど……　どちら様でしょうか？」
「あら、いやだ！　今日会ったじゃない！」
「えっ……」
　コーイチは記憶をたどってみた。今日会った女の人は、コンビニエンスストアの不思議なおばさん、ボクの顔を見て笑った女子高生、夢そっくりだった印旛沼さんの娘さん、そして清水さんと川村さんくらいかな……　その中の誰かかなぁ……
「んふふふ、まだ分かんない？　さっき会ったじゃない。引き出しの中で……」
「えっ！！」
　コーイチは叫びながら立ち上がった。

　　　　　　　つづく