客車夜行急行の旅路 ～年末帰省２０１２（？） その１１（最終回）

[青森２２：５４発（１２分遅れ）/津軽・海峡・函館本線２０１　急行「はまなす」　青森発札幌行]


ヘッドマーク。ハマナスは浜茄子（はまなす）の名の通り赤い花を咲かせます。

　実は、今回旅するにあたって、「はまなす」の指定席を押さえてから本州へやってきました。年末年始ということもあり、座席を確保しておきたいという思いがあったからです。既にカーペットカーやドリームカーは満席だったので、取れた席は３号車４番C席という無難な場所です。
　が、実際に乗ってみると、３号車はほぼ満席で、熱気がむんむん。取れていた席は発電機のほぼ真上。真下からエンジンの唸りが伝わってきて、とても寝れそうにありません。おまけに、隣の席にいるのは、座席からはみ出ている太ったおっさんでした。エンジンがなくて４人分の座席を占領できる１０号車の自由席車両に逃げ込んだ判断は、今でも間違っていなかったと思います。あの吐き気すら覚える空間に比べれば、指定席料金５１０円の損失は大したことありません。



　青森を出た「はまなす」は、津軽湾を右に見ながら北へと向かいます。
　途中、蟹田までは単線の線路が続きます。駅を通過するたび、列車は左右に揺られます。車両と車両の間の間の踏み板に足を乗せていたら、駅を通過したのかものすごい横揺れに襲われ、足をひねりかけました。よく捻挫しなかった、と今でも思います。

　

　蟹田を通過。ここから海峡線となり、線路は複線に変わります。「はまなす」はゆっくりと速度を上げ、青函トンネルを目指します。



　～青函トンネル通過中～



　一時間後、北海道側の出口・木古内に到着。やっと北海道の地に戻って来たぞ！

　

　車内を回ってみると、カーペットカーもドリームカーも夢の世界に入っていました。夜間を走る「はまなす」では、寝台車とこの２両では、眠っている乗客に配慮して電気は消灯、放送も南千歳（５：２５）到着まで入りません。一方、座席車両に関しては、途中の駅での乗降が少なからずあるため、電気はついたままです。



　青森を出て一時間半。車窓両側に住宅が見えます。まもなく道南随一の都市・函館に到着です。



　五稜郭からはED７９形の最後の頑張りを、スハネフ１４-５５１から見届けました。



　青森の遅れを取り戻すことができなかった「はまなす」は約１５分遅れで函館に到着します。



　本来なら２０分ほど停車しますが、遅れを回復すべく急ピッチで機関車の交換作業が行われます。



　１分ほどでED７９形が外されます。１１号車前方では札幌までを務めるDD５１の重連が連結作業を始めていることでしょう。函館は行き止まり式の駅なので、機関車の付け替えを前後同時に行うことができるのです。



　１１号車まで来たところで発車ベルが鳴ってしまったので、青森に続いてここでも先頭を拝むことはできませんでした。
　函館発車は１時２５分。あっという間に２分遅れにまで縮まりました。ここまで見事に回復されると、むしろ遅れることを前提にダイヤが作成してあるような気も……



　自由席車両に、すごい恰好で寝ている人がいました。よーく見ると腰が完全に浮いています。寝ているのになんと器用なバランス感覚。
　函館を出ると、次は長万部（３：０７着）まで止まりません。そろそろ寝ます……

　朝起きると、そこはもう札幌でした。



　定刻通り札幌に到着です。



　先頭のDD５１形はここでもホームの端ギリギリですが、柵にもたれかかる形で何とか写真に収めます。
　時刻は午前６時を回ったばかり。札幌の駅はまだ暗がりに包まれていました。



　客車の積もった雪が、道中の旅の厳しさを物語っていました。
　やがて、「はまなす」は札幌運転所に向けて回送されていきました。

　このまま家に戻るのも忍びないので、しばらく札幌駅を巡ることにしました。



　５番線にいるのは、７２１系の快速「エアポート６０号」。前回の改正で生まれた、石狩当別始発のエアポートです。



　７１１系の赤い姿は、高架下によく合います。



　１０番線の外側にある側線に留置されたキハ１８３系。一時間もすれば、函館行の「北斗４号」となって札幌を旅立ちます。



　改札を出ると、案の定運休が出ていました。岩手や青森で列車が遅れるほどの豪雪だったのですから、北の北海道ではさぞ猛吹雪だったことでしょう。



　宗谷本線では一部運休が出ています。



　とはいえ、留萌本線を除くと動いているのですから、やはり北海道の鉄道はタフです。



　改札横にある、uシート（「エアポート」の指定席）の空席表示。『ファンが正常に動作しません。このため、十分な性能が得られない場合があります。お買い求めの販売店またはお近くの保守サービスセンタへ点検を依頼してください』という警告が中央に出ています。誰か早く直してあげてください。



　改札の正面には、JR北海道のグリーン車に使われている座席が置いてあります。JR北海道ではグリーン車の更新工事を行っていて、その一環として座席の改良が行われています。ここは、それを実感してもらうためのブースです。
　一枚撮ろうと思ったら、そこに座っていた若者二人がこちらにピースサインを差し出してきました。いや、取りたいのはお前らじゃなくてその座席なんだけども。
　私は二人に踵を返すと、札幌市営地下鉄南北線の「さっぽろ」に向かいました。


　以上、年末帰省２０１２～２０１３でした。
　思い返すと、１月の３・４日はひたすら乗り続けていました。「はまなす」を最後に入れていなかったら、途中で鈍行旅に飽きていたと思います。

　次の旅行記は、プレイバック２０１２として、３月の受験旅行・８月の日本縦断・１１月の千葉、のいずれかを予定しています。お楽しみに！