2013年12月22日から1月4日までフィリピンに滞在していました。今回マニラ滞在時間が長く、久しぶりに観光できたので少しご紹介します。
1996年頃マニラに来た時に、「これがマニラで初の高速道路だよ」と教えてもらいながらタガイタイという場所に行った記憶があります。出来たばかりだったからか高速道路を走る時間があまりにも短かかったことを覚えています。他にも数駅しかなかったですが、いわゆる電車に乗せてもらいました。暗くて混雑していて蒸し暑い・・・というイメージでしたが、今では高速道路も立派なものができ、LRTやMRTと呼ばれる立派な高架鉄道が走っているようです。マカティも高層ビルが建ち並び、ショッピングモールや空港も増え、マニラも発展を遂げているのが良く分かります。
今回はマンダリン・オリエンタルホテルに宿泊しました。空港でバンをレンタル（1200ペソ）し、約20分程でホテルに到着しました。場所はマカティにあり、ショッピングモールから少しだけ離れているためか料金もリーズナブルなのでおすすめです。翌朝「近くのモールまで歩いて行けるよ」と教えてもらいましたが、モールの入り口が分からず迷ってしまいました・・・。タクシーを使った方が無難です。
マニラには多くのショッピングモールがあります。ホテルやオフィスが建ち並ぶエリアであれば歩いていても、それほど危険は感じません。地下道も歩きましたが昼間なら大丈夫そうです。
ホテルのプールです。水がきれいでした。
ちょうどクリスマスの時期だったためツリーが飾られていました。チェック時のウエルカムドリンクはマンゴージュースでしたが、サンタクロースを意識してかクッキーとミルクも部屋に運んでくれました。
ホテルの多国籍料理レストラン「UNO」で簡単な夕食を取りました。雰囲気も味も良いです。しかし、円安の影響もあり、アイスティーをサービスしてもらったにも関わらず、大人3名＋子供2名で1万円を軽く超えてしまいました・・・。
また、マンダリン・オリエンタルホテルはエステも有名なのでアロマストーンのエステを体験しました。「チリーン」という鐘の音で始まり、「チリーン、チリーン」という鐘の音で終わり、雰囲気も大変良かったです。ただ、気を利かせてのことだったと思うのですが、石があまりにも熱く、毎回最初の数秒を我慢しながらのエステでした・・・。（数秒後にはちょうど良い温度になります）一番のおすすめは「ヒロット」と呼ばれるコースだそうですが、時間的に無理でした。朝9時からオープンしていますが、当日に電話すると午後1時半しか空いていなかったので、事前の予約をおすすめします。料金は1時間コースで約8000円だったと思います。
そして、マニラのペニシュラホテルで『アフタヌーンティー』をしているので行って来ました。時間は14時半からのため予約をしてから行く方が良いです。料金は約1000ペソ（約2500円）です。ただ、観光客は私達以外1人もいませんでした・・・。皆さん、ソーシャルな方々ばかりです。
マニラは観光地ではないので、ボラカイやセブに行く際の前後泊で十分かもしれません。セブパシフィック航空が大阪だけでなく、東京、名古屋からも飛ぶようになりました。タイガーエアーも就航する予定なので、今後ますますフィリピンへの旅行者や留学者が増えることが予想されます。