天空の御釜 蔵王

多摩爺の「旅のつれづれ（その２６）」
天空の御釜　蔵王（山形県山形市、宮城県蔵王町）

楽しかった東北旅行も・・・　いよいよ最終日
ここまで天候には恵まれたが、朝の天気予報によると、関東は午後から雨らしく、
ところによって強く降ると言うから、高速道路の運転には・・・　気合いが必要だろう。

朝メシ食って、チェックアウトし、ロープウェイに向かおうとしたら・・・　小雨がポツポツ、
「おいおい、まだ早いよ。」と文句言いながら、
往復３，５００円の、高いチケットを買って・・・　ロープウェイで山頂を目指した。

結果、雨は小雨で気にするほどではなかったものの、
山の天気は正直で、瞬く間にガスがかかり、
見えるはずの絶景は・・・　霧か靄か知らないが、お隠れになられてしまった。

「なんてこったい。３，５００円返せ！」と、思わず声が出かかったが、
こればっかりは運営会社の責任ではなく、搭乗者に運がなかっただけである。
山頂に居る時間もそこそこに、山麓まで戻り、
微かな期待をもって、最終目的地の「御釜」に向かうのだった。

蔵王の「御釜」とは・・・　刈田岳、熊野岳、五色岳の三つの峰からなる火口湖だが、
お釜のような形状から、蔵王の御釜とよばれているが、
エメラルドグリーンの湖水が・・・　神秘的で美しいことから、
冬の樹氷とともに人気があり、これを見逃したら蔵王にやって来た意味はなくなってしまう。

ロープウェイの直ぐ横から、山道をひたすら上ったと思ったら、こんどは下るんだから、
「おいおい、ナビは大丈夫か？」と思いもしたら、下りきったらまた上り始めた。
「申し訳ないが、ガソリン代が高いんだから、無駄に消費させるのだけは勘弁願いたい。」

途中でマイクロバスが前を走っていたので、たぶん間違ってはないと思いつつ、
４～５０分ぐらい上って、下って、また上ったころ、有料道路の入り口が見えてきた。

「いやぁぁ、腹立つなぁ・・・　ラスト２～３キロで金を取るのか？」
道路や駐車場の維持整備に金が掛かるとはいえ、
逃げ道をなくしてからの料金徴収だから、頭の良い人が考えた実に巧みなシステムである。

ぶつぶつ言いながらも、走り出して１０分ぐらいで雨があがり、
蔵王レストハウスに到着したときには、雲が切れて晴れてるんだから、
例えが適切かどうか分からないが、なにかしらの意味があった、上りと下りと上りだったのだろう。

火山活動があることから「御釜」の周辺に行くことは叶わなかったが、
駐車場から「御釜」の展望台へは近く、「熊が出没しました。」の立て看板が気になったものの、
私たちの前に、歩きが遅い太った外国人が複数名いたので、
「もし、熊が襲うとしたら、きっと彼らだろう。」と、自負な勝手な仮説を頭の中作り上げていた。

心配していた小雨も上がり、想定通りの「御釜」が見えたし、写真も撮ったしで、
今回の東北旅行で、女房と義妹が行きたかった目的地は総て完了した。

本来は、義妹の夫のリタイアを記念しての旅行だったはずだが、
雨男を自負する彼に、目的地の権限が与えられなかったことは大変気の毒だと思うが、
それで総てが上手くいくのだったら、私も彼も口出しはしない。
いまさらだが・・・　夫婦円満とは、そんなもんである。

時刻は１１時３０分、あとは西から関東に向かってくる雨雲軍団と、
北多摩の自宅に向かってひた走る車との・・・　タイムトライアルである。
到着後の荷物降ろしなどを想定すれば、絶対に負けられない闘いと言っても良いだろう。

白石ＩＣから東北道に乗って、安達太良ＳＡで昼メシに「天ぷらうどん」を食ったところで、
義弟が「疲れたでしょうから、少し運転を代わりましょう。」との、ありがたい提案があった。

私としたら、東京の手前からの交通量の増加を考えたら、実にありがたい提案であり、
「申し訳ないが、佐野ＳＡまでお願いします。」と即答したが、
ただ一つ、気になったのは・・・　彼がコテコテの雨男だということだった。

こういうときの不安は、怖ろしいほど的中するから、面白いって言っちゃ義弟に悪いが、
安達太良ＳＡを出たとは降ってなかった雨が、那須ＳＡ辺りで小雨になり、
那須ＳＡから、運転を交代した佐野ＳＡまでは・・・　大雨だから、
晴れ女二人の引きも強かったが、雨男を自負する義弟のパワーも負けてはいなかった。

佐野ＳＡで、久喜白岡ＪＣＴで渋滞があることを確認したので、
所沢ＩＣへ向かうルートを、川口ＩＣを経由して外環道から所沢ＩＣに向かうルートに変更すると、
交通集中等もあって、帰宅時間は当初の計画より３０分遅れたが１８時３０分に到着した。

面白いことにと言っちゃ、義弟に申し訳ないが、
佐野ＳＡを出ると雨が上がり、帰宅して荷物を運び込んだ１９時過ぎに、強い雨になるんだから、
最後は雨雲とのタイムトライアルになったが、なんとか逃げ切れたようである。

総距離は、たぶん１，４００キロぐらいになったのではなかろうか？
たくさんの楽しい思い出も然る事ながら、
やっぱり、無事故、無違反（スピード違反はしてるので無検挙かも）で帰宅できて良かった。

帰宅後、少し遅い夕食を食べながら、女房と義妹は「来年どこ行く？」なんて話していた。
私も義弟も、来年は古希なんだけど、
そこんとこ（老化）に対する配慮は・・・　いまのところ検討に値しないらしい。

あぁ、疲れた。
ホントに疲れた。
でも、もう少し（２～３年）ぐらいなら・・・　頑張れるかも？

追伸
自慢じゃないけど、私は学生時代から地理にめっぽう強くて、
一度地図を見たら忘れないは大げさとしても、国内は地名から位置関係が大よそ分かるので、
道に迷うことがなく、知らない土地でも比較的スイスイと運転ができ、
同乗者の質問にもスムーズに応えられ、ストレスを溜めることがなかったことも良かったと思う。

この歳（今夏６９歳）にして、新たな気づき「discover　my　potential」は、
だれも気づかないし、だれも褒めてくれないけど・・・　これはちょっと、嬉しいことだろう。
女房曰く・・・　私が「ここはどこ？」って言ったときに、
痴呆症になったか否かを判断するというから、「まっ、それもありかな？」かもしれない。


［東北旅行の４日目（蔵王・お釜）を総括したら・・・　こんなもんかな？］

　観光地・ロープウェー　　　☆☆　　　　・途中から小雨が降って、ガスが出て視界不良
　観光地・蔵王　　　　　　　☆☆☆☆☆　・雨も上がり、最後に良い思い出ができた。
　昼メシ（天ぷらうどん）　　☆☆☆☆　　・ＳＡフードコートのうどん、まっ、こんなもんでしょ。
　ホテルの朝食（蔵王）　　　☆☆☆☆☆　・気づいたら、玉子料理ばかり食べていた。

ロープウェーの途中で小雨が降ったので、御釜が晴れてて・・・　ホントに良かった。