PCから音が出ない。。。

いつものようにPCを起動してyoutubeを見ようとしたのですが
音声が全く聞こえてきません。
3日前くらいはちゃんと聞こえてたと思うのですが。

現象としては、
１．OS起動時の音も無く、ビープ音のみ聞こえます。
２．タスクバーの音量調整アイコンをクリックすると
　グレーアウトしていて、音を調整することが出来ません。
　(当然、ミュート設定も変更できません)
３．ボリュームコントロールを開いても、マスタ音量が表示されません。
４．コンパネ→サウンドとオーディオのプロパティをみても
　デバイスの音量、スピーカの設定ともグレーアウトしています。
５．システムのプロパティ→ハードウェアタブ→デバイスマネージャ
　でサウンドのところを見ても、
Realtek AC'97 Audioが正常に動作してます。

つまり、デバイスドライバは正常っぽくて、ハードウェアも正常っぽいけど
音が出ない、という状況になっていました。
システムの復元もバックアップをとってなかったため出来ず。
BIOSの更新、OSの再インストール、レジストリ確認しましたが
現象は変わりませんでした。


東芝製のノートPCを使っているので
サポートセンタに連絡していろいろ聞いたのですが、
結局ハードウェアがおかしくなったのでは、という回答でした。

で、音が聞こえないのはイヤなのでいろいろ対策を考えていたら
「USBサウンドカード」なるものがあることが分かりました。
これは本来はノートPCなどでしょぼい音に
他のデバイスで音声を再生することには変わりないので
満足できない人が使用するものみたいですが
これで直りそうです。しかも2000円くらいで安いです。
「sound booster play」というやつで価格.comの口コミもまずまずでした。


家電量販店に行って買ってきました。
これで音は聞こえるようになったのですが
そもそもの原因は分からずじまいでした。
6年くらい使っているから、ガタが出始めたのかもしれません。