ローリングストーンズの巨大アイコン、フランス古城の庭園に。

　フランス中北部のシャンボール（Chambord）城の庭園に描かれた、英ロックバンドのローリング・ストーンズ（The Rolling Stones）の巨大な「ベロ」マーク。20、21日の日程で開かれる「文化遺産の日（Journees du Patrimoine）」記念イベントの一環として、仏アーティストのNils Guadajin氏とClaire Trottignon氏が制作したもの。(c)AFP【AFPBB News 提供】

16日夜（地域によっては17日早朝）、世界各地で部分月食が観測される。

月食は、太陽、地球、月が一直線に並んだ時、地球が投じる影に月が隠れる現象のこと。地球から観測すると一部が明るく、一部が影に隠れて暗く見え、地表のさまざまな条件によって色が変化する。
　月食は、月が地平線上に見える場所ではどこでも観測することができる。今回の月食は、アフリカ大陸の大半、東欧、中央アジア、インド、中東が最もよく観測しやすい地域とされている。西欧と英国では、食の最中に月が昇る「月出帯食」となる。
　食は16日午後6時23分GMT（日本時間17日午前3時23分）に、月が半影（太陽の光が一部さえぎられて届かない部分）に入ったところで始まる。午後7時36分GMT（同午前4時36分）には、本影（太陽の光が全く届かない部分）に入る。
　食の最大は午後9時10分（GMT、同午前6時10分）で、地球から見える月の面の80％以上が本影に、残りの部分が半影部に入る。月は午後10時44分（GMT、同午前7時44分）に本影から出て、午後11時59分（GMT、同午前8時59分）に半影部を出ると食が終わる。食の間、月はやぎ座の正面に位置し、右手には木星が来る。
　月食は日食と違い直視しても安全で、観測に特別な装置を必要としない。(c)AFP【AFPBB News 提供】

「Ｇスポット」の謎をついに解明か、伊大学

　女性の究極の性感帯ともいえる「Ｇスポット」は一体どこにあるのか??研究所、そしてベッドの中で半世紀以上にわたり模索されてきたその位置が、いよいよ特定されることになりそうだ。英科学誌ニュー・サイエンティスト（New Scientist）に研究結果が報告された。
　Gスポットとは、1950年にドイツの産婦人科医グレーフエンベルク（Ernst Graefenberg）博士が発見した膣（ちつ）内の性感帯のことで、博士の名前の頭文字を取って名づけられた。ここが刺激されると極度のオーガズムが得られるとされる。だが、その位置については明確にされておらず、存在そのものを否定する専門家もいた。
　伊ラキラ大学（University of L’Aquila）のEmmanuele Jannini教授は、Gスポットについて「確かに存在するが、全員に備わっているわけではない」とする研究報告を同誌に発表した。
　同教授は「膣内オーガズムを感じたことがある」と答えた9人と、「感じたことはない」と答えた11人の膣内を超音波スキャンした。すると、前者のグループは後者よりもＧスポットエリアとされる膣前壁の組織にはっきりとした厚みがあることが判明。
「Ｇスポットエリアとされる部分が実質的に存在しない女性の場合、膣内オーガズムを得られないことが初めて立証された」としている。
　だが、Ｇスポットが独立した組織なのかクリトリスの内部組織なのかは、依然不明だ。Jannini教授の主張通り、オーガズムが得られない女性にはＧスポットがないのか、Ｇスポットはすべての女性にあってその感度が異なるだけなのかは、さらなる研究が必要だと、研究者は口をそろえる。
　なおJannini教授によると、クリトリスを刺激することでもオーガズムは得られるため、Ｇスポットがなくても気を落とす必要はないという。(c)AFP【AFPBB News 提供】

ローマ法王に抗議

カトリック教会の祭典「世界青年の日（World Youth Day、WYD）」のためローマ法王ベネディクト16世（Benedict XVI）が訪問中のオーストラリアのメルボルン（Melbourne）で20日、Coalition of Compassionのメンバーが巨大なコンドームを模した衣装を身につけ、コンドームの使用を認めない法王に対する抗議の声を上げた。
　また、同日シドニー（Sydney）では、カトリック教徒数万人がコンドームの使用や性の自由を求めて抗議運動が展開された。(c)AFP【AFPBB News 提供】

黄色のドレスをまとったMendozaさんの目からは喜びの涙が溢れていた。

「2008ミス・ユニバース（Miss Universe 2008）」世界大会の最終選考会が14日、ベトナム・ニャチャン（Nha Trang）のクラウン・コンベンションセンター（Crown Convention Center）で開催され、ミス・ベネズエラのDayana Mendozaさん（22）がミス・ユニバースの栄冠に輝いた。

　最終候補者の5人にはそのほか、コロンビア、ドミニカ共和国、ロシア、メキシコの代表者が選ばれていた。

　3か国語を話すというMendozaさんは最終候補者への質問で、男女の違いについて問われたとき、次のように答えている。「男性より女性のほうがある地点までたどり着く最も早い方法を知っています。男性は、まっすぐ進むことだと考えますが、女性は曲がり道を進むことを考えますから」

　司会を務めた米トーク番組の司会者ジェリー・スプリンガー（Jerry Springer）に、ミス・ユニバースとして名前を呼ばれた瞬間、黄色のドレスをまとったMendozaさんの目からは喜びの涙が溢れていた。

　Mendozaさんは賞金と、靴、ドレス、化粧品などが入ったギフトバッグを獲得し、ニューヨーク（New York）の豪華な部屋に住み、1年間ミス・ユニバースとして世界中で活動を行う。

　学校、地方の村、そして刑務所でも美人コンテストが行われるというベネズエラは、これまで4人のミス・ユニバースと5人のミス・ワールド（Miss World）を輩出した「美人コンテスト界の超大国」と考えられている。(c)AFP【AFPBB News 提供】