猟師とイルカ

令和2年2月27日　富山新聞掲載

 

 

猟師とイルカ

 

　波うちぎわに、傷を負ったイルカが、打ち上げられています。

 漁師のタモキチさんが、朝早く海辺に行きました。そこに、背中をイルカ漁に使用されるモリによって、大きく切りさかれたイルカが横たわっていました。

　漁師が近寄ってもピクリともしません。

　漁師は、今日はイルカが手に入った、しめしめと思って喜んでいました。

　イルカの肉は、珍しいから高く売れる。ひさしぶりに酒を飲めるな、とニコニコ顔です。

　イルカを荷車に乗せ、自宅へ運んでいると、「助けてください、お願いします。」という小さな声がかすかに聞こえました。

　漁師があたりを見回しましたが、ほかの人はいません。

　もしかしたら、イルカがしゃべったのかと思い、耳をイルカに近づけました。すると、泣きそうな小さい声で「助けてください。」と言いました。

　漁師はびっくりして、どうしたらよいかわかりません。とにかく、家に急いで帰り、傷口を白い布できつく巻いて、血が流れでないようにしました。

　身体には、ムシロをかぶせ、かんそうを防ぐため，時々、水をかけました。

口から水を与えました。少しのみました。

　数日たつと、チョットだけ元気になったので、小魚を与えると、食べてしまいました。

　漁師は、イルカをイルチャンと名付けました。水をあげるときや、小魚を与えるときに名前を呼びながら、与えていました。

　家の中を、胸ヒレを使って、はい回れるくらいに回復したので、海にもどすことにしました。

　来たときと同じく、荷車に乗せて運びました。

　海辺につくと、漁師がイルチャンに言いました「もう人間に近づかないほうがよいよ。私だって、お前を肉として、売ってしまおうとしていたのですよ。また、モリを投げられて人間に捕まってしまいますからね。」

「タモキチさん、助けてくれてありがとうございました。ほかの人には近づきませんが、タモキチさんには、ときどき会いたいです。」イルチャンはそう言うと、海に入ってゆき、大きくジャンプして、空中で三回転をしました。後ろを何回もふりかえりながら、沖の方に消えてゆきました。

　次の日、タモキチさんが、いつものように朝早く、海辺に行くと、イルチャンが大喜びでジャンプして迎えてくれました。

　その後は、タモキチさんのアミに、イルチャンが魚を追い込み、大漁の日が続きました。

　しばらくすると、イルチャンに子供が生まれ家族が出来ました。家族みんなで人間の漁に協力をしています。

　この海辺では、イルカを捕まえたり、いじめたりする人は誰もいなくなりました。

タモキチさんとイルチャンとの共同の漁法が、時代が経過して、令和の時代になっても、イルチャンの子孫のイルカたちによって受けつがれています。