12月12日は「今年の漢字」発表の日として知られる「漢字の日」。
漢字の日にちなんで、今年流行した「きつねダンス」の「狐（きつね）」という漢字を取り上げたい。
「狐」という漢字の由来には、尾が瓜のように湾曲しているからという説と、鳴き声に由来するという説とがある。
狐の鳴き声にはいくつかのパターンがあって、「コンコン」と短く鳴く場合もあれば、「アオー」（鳴き方によっては「アー」や「ギャー」に聞こえる）と長く鳴く場合もある。
「狐」という漢字が鳴き声から来ているとしたら、音読みでは「コ」と読むので、それに「ン」を付けると「コン」になるから「コンコン」という（短い）鳴き声から来ていると思うかもしれないが、赤ちゃんの泣き声を表す「呱」にも見られるように、「瓜」の字は「ワー」とか「ギャー」とかいうたぐいの叫び声を表している（「呱々（ここ）」ときつねの鳴き声との関係 も見てね）。このことから、「狐」という字が鳴き声に由来するとしたら、狐が長く鳴くときの、つまり「コンコン」ではなく「アオー（アー、ギャー）」の方から来たものだと考えられる。
中国語では「狐」は「hú（ホゥー）」と読む。右側の「瓜」は「guā（グア）」と読む。「狐」は古くは/*ɡʷaː/（グァー）と発音したと推測され、「瓜」の音に近く、かつ狐の長く鳴くときの声にも似ている。
