落語「猫の皿」

　江戸時代、果師（はたし、または、はてし）と呼ばれる職業があった。骨董（こっとう）の仲買商だ。高価なものを安く買い取って、高く売りつけるのが商売。

　さて、ある果師、江戸では、なかなか高価なものが見つからないので、掘り出し物を求めて地方を歩き回っていた。足を棒にして、探したが収穫がなく、川のほとりの茶店で一休みしていると、そばで猫が使っている皿を見ると、『高麗の梅鉢』という逸品だ。「しめた！」と思い、一計を案じた果師は、茶店のおやじから、まず猫を３両で買い付けた。

　「ところで、猫ってやつは、食いつけない器だと食わねえっていうから、この皿、持ってって、これで食わしてやろう。」

　「それはだめです。勘弁してくださいな！その皿は「絵高麗の梅鉢」というもので、３両で買い手がいくらでもあるんですから」

　「へえ、そうかい！だけど、なんでまたそんな高い皿で、猫に飯を食わせたりするんだい？」

　「へへへ、これでおまんまを食べさせておりますとね、時々猫が３両で売れますんで。」

　　　　　　　　　　　（原話１８２１年瀧亭鯉丈作『大山道中膝栗毛』三篇-下）