桜草

ゴルフを始めた頃、よく荒川の河川敷のゴルフ場へ行った。広いフェアウェイと長い距離で、初心者には思い切って練習ラウンドができるコースであった。最近は、治水目的の護岸工事で、コースも何回かのレイアウト変更を迫られて、昔とは大分コースの趣が変わってしまっている。

いくつかのコースがあるが、一番距離があってタフなのが「さくら草」コースであり、ここは昔のレイアウトの面影をまだ残している。最近は、年に一度プレーする位であるが、河川といってもなかなか侮れない。

さくら草は埼玉県の花で、この荒川河川敷には昔は数多く群生していたらしい。最近では一部に保護された自生地が残っているだけである。以前は、秩父の山奥から流れてきたものが、洪水と共に河岸に流れ着き低湿地に群生していたらしい。護岸工事と共に春の訪れを感じさせる自然の風物詩が消えていくのはさびしいものだ。

桜草に似ている花に芝桜がある。これは芝生のように、地面や石垣などを這わせることができるが、カーペットのように一面に敷き詰めて人工的な美を作り出している公園がある。これを見に多くの人が繰り出し、確かに見て綺麗ではあるが、自然の美しさとは程遠い。

日本のゴルフ場も、よく手入れされていて、確かに見た目には綺麗なところが多い。英国のリンクスのように、あまり手を加えず自然のままの美しさ（厳しさ）を満喫できるコースというのもが、中にはあってもいいのかもしれない。
桜草の咲き乱れる河川コースのように。