ニシン(鰊・鯡)ニシン目ニシン科の海水魚。別名、春告魚(はるつげうお)。
冷水域を好む回遊魚で北太平洋、北極海、白海、バレンツ海南西部、日本海などに分布する。魚体は細長く、体長は30～35㎝ほど。背側は青黒色、腹側は銀白色。日本付近では春、産卵のために北海道沿岸に現れる。日本の太平洋側では犬吠埼付近が南限。
分布域は広いが回遊範囲が狭く固有の湾内などを生息域とする地域性の群れ
(地域群)と広範囲の海洋を回遊する群れ(広域群)が存在しているが、それぞれの回遊範囲等については十分に解明されていない。
日本付近では、地域群：それぞれ石狩湾、能取湖、風蓮湖、厚岸湖、湧洞沼
、尾鮫沼、万石浦などを主な産卵場とする群と広域群：「北海道・サハリン系
」、「本州系」が分布する。サハリン周辺の地域群はオホーツク海北部沿岸に産卵するオホーツク系統群、シェレホフ湾内とカムチャッカ半島北西部に産卵するギジガ・カムチャッカ系統群。
動物性プランクトンやオキアミ類。(日本付近では、ツノナシオキアミ)を主なエサとする。回遊魚であるが同じ海域に戻り産卵する性質がある。(産卵回遊性)。産卵は水深1m以下の浅い海で行われる。メスが海藻に沈性で粘着性のある直径1mm程度の卵を産み付け、オスが放精して受精させる。この際に海水が白濁する状態となる。
地域群と広域群とでは成熟に至までの年数が異なる。
先日、【新装開店 そば吉】で頂いた大好きな『ニシンそば』
あんまりいぃ評判を聞かんがワシはこの独特な風味が堪らなく好きです。