あれから１週間

悪夢のような県大会から、はや１週間がたった。この１週間、何度も何度もあの場面を考えた。団体の東海大会をかけた準々決勝の対植田戦。予想通りの３番勝負。自信をもって送り込んだダブル後衛が、１Ｇ目と２Ｇ目のデュースを競り勝ち、３Ｇ目はあっさり落とすも、４Ｇ目で作り直し、Ｇ３―１の３―１。すべての流れがうちにあった…。
そこから、まさかの大逆転。掴んだはずの東海大会がするりと逃げてしまった瞬間だった。そう思ったことが、自分の甘さだったんだろう。
悔しくて悔しくてたまらなかった…。あの場面を何度も何度も考えた。最初は運が無かったと自分を慰めていたが、そこで出てきた結論は、植田の選手は強かった。
あの場面でしっかりと２本のファーストサービスをいれてきた後衛。しっかり振り回しても、ミドルを攻めても、必死にボールをつないできた。前衛もしっかりとポーチに出て来た。
１回戦も大将ペアが、１対戦とられた後の逆マッチを切り抜けてきた植田の選手の気持ちの強さは本物だった。

うちの選手も、２年半の努力はどこにも負けていない。全くの素人だった子たちが、力も技術もしっかりとつけた。
自分が、もうちょっとだけでも気持ちを育ててやれれば…
選手はひたむきに努力をしてきたのに、みんなで目標としてきた東海に連れて行ってやれない自分の力の無さが嫌になる。あの子たちの夢をつなげなかったことが、今でも、悔しくて悔しくてたまらない。

ただ、あの子たちがコートにいなくなって思うことは、自分は、本当に楽しく充実した２年半を過ごさせてもらったということ。選手にも家族の方々にも、ただただ感謝しかない。

明日からは、東海大会。個人戦に出場できる１ペアには、みんなの想いをもって、強い気持ちをもってコートの上で思いっきりプレーしてほしい。