桃ちゃんとスリム君。

桃ちゃんにおかれましては、初めての冬を迎えようとしております。

最近は、夕方を過ぎると冷え込むようになってきました。

その頃になると桃ちゃんは、スリム君（電気ストーブ。勝手に命名写真参照）の前に陣取って暖を取ります。

そして、かなりの確率で、そのまま夕寝をするのです。

スリム君のオレンジ色の灯りに照らされた桃ちゃんが、

くたーっとなって眠っている姿は、実にかわいい。


起きている時は、暑くなると板の間に出て、熱を冷まします。

そして、また寒くなるとスリム君の前に。

そうやって行ったり来たりして、体温調節をしているんですね。

賢いね、桃ちゃん。

賢いし、かわいいし、桃ちゃん、あなたは本当にすごい猫ですね。


ところが、ここに主人の報告が寄せられました。

今朝、またしても尻を噛まれた、と。

あまりに痛いので、手でもって退けようとしたところ、その手も噛まれた、と。

そして、その形相たるや、正に狂猫の様であり、怖かった、と。

そうですか、それは大変でしたね。

桃ちゃんは賢くて、かわいいだけではなく、野性味もたっぷりある、と。

そういうことですね。

洋梨と桃ちゃん。

桃ちゃんももうすぐ推定7ヶ月。

体重を計ってみると、5kgに到達していました。

重いです。


最近、トイレに入っている後ろ姿が洋梨に似ている、と思ってはいたのです。

それは、すなわち、下半身が見事にまるまると成長していた、ということですね。

洋梨に尻尾と耳を生やして、毛むくじゃらにしたら、

トイレでしゃがんでいる桃ちゃんができあがります。

ぜひ、想像してみてください。


5kgの大台にのった桃ちゃんですが，いったい、どこまで大きくなるのやら。

成長とおでぶさんの境目が今一わかりません。

それにしても、立派な下半身のわりには、お顔は小さいんですよね。

飼い主に似たのでしょうか。


写真：我家の草原にてくつろぐ桃ちゃん。

炬燵の桃助。

今日も桃ちゃんは日中、こたつに潜り込んでいました。

「炬燵の桃助」と異名（鬼平犯科帳風）を付けたくなるくらいのはまりぶりです。


桃ちゃんは、こたつの中では静かに過ごします。

時折、パホォと、あおい君を噛む音がしますが、決して暴れたりはしません。

リス化の最中にこたつに飛び込むこともありますが、

中に入ってしまえば、あら不思議。大人しくなってしまうのです。

鎮静効果でもあるのでしょうか。


こたつには入口と出口があります。

出口は写真の顔を出している方で、入口はその反対側です。

自分で決めたルールはきちっと守る桃ちゃん。

いやあ、素晴らしい。

私も見習わなければなりませんね。

桃ちゃんの妨害。

昨晩、桃ちゃんはこの様にして、私の仕事（台所業務）を妨害しました。

桃ちゃんの上方には流し台があります。

踏んづけない様に、足場を確保しての洗い物は少々つらいですね。


それで、いったい桃ちゃんは何故にこの様なことをしたかと言えば、

つまりは、かまってくれ、と。撫でろ、と言っているわけです。

夜になってから外出したので、さみしかったのでしょうね。

「いなかった時間を撫でて埋めろ。」そうおしゃっているようでした。


それにしても、桃ちゃん。

そこにはまり込んでいるあなたは相当かわいいですよ。

撫でろと言われなくても、撫で回しますよ。本当に、もう。

桃ちゃんの城。

こたつ初日、その存在に怖じ気づいた桃ちゃんですが、

翌朝、主人が起き出したところ、桃ちゃんがこたつの中から出て来たと言うのです。

しかも、寝起きの顔で。

ということは、こたつの中で寝ていた、ということですね、桃ちゃん。

私達が寝ている間に、こたつの何たるかを半分、理解したようです（温めは未体験）。


そして、この日桃ちゃんは、始終こたつの中で過ごしていました。

飲まず、食わずでこたつの中に引きこもっているのです。

桃ちゃん、そろそろごはんを食べたらどうでしょう？などと、こちらからお伺いをたてる始末。

しばらくすると、ニャペット君を引き込み、抱き枕にしていました。

そして、退屈しのぎになのか、あおい君をも引き込んだのです。

「ここにごはんがあれば一生ここにいます。」と言いそうな勢いですね、桃ちゃん。


そんなに気に入っていただけて、うれしいのですが、

桃ちゃんのお顔を見れないのは、少しさみしいです。

でも、桃ちゃんがこんなにくつろげる場所を提供できて、うれしくもあります。

桃ちゃんの城、落成ですね。


しかし、これ、春夏はどうしましょう。

桃ちゃんの城は季節限定なんですよ、実は。




ニャペット君を引き込むかわいい桃ちゃん。

桃ちゃんとじゅうたんとこたつ。

先日、じゅうたんを出しました。

緑色のじゅうたんは桃ちゃんに良く似合います。

最初はおそるおそるのってみたりして、「なんじゃこれ。」という顔をしていましたが、

すぐに慣れて、ご覧のようにおくつろぎいただけるようになりました。







　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

じゅうたんより遅れて1日。

今度はこたつを出しました。

これこそ、「な、なんじゃこりゃ～！」と動揺しつつ、

遠巻きにしげしげと眺めると、意を決して近づき、クンクンと臭いを嗅いだのでした。

とりあえず、近づけましたが、

まだまだ「こたつにみかん、そして猫」という素晴らしい図とは程遠いようです。

桃ちゃんのふて寝。

私達が旅から帰宅した際、おかえりハイになり、リス化していた桃ちゃんですが、

その後は一転、ふてくされモードになっている様でした。


用足しにトイレに行き、電気をつけると、桃ちゃんが丸くなって寝ています。

なんで、こんなところで。

いつもは私達から離れたがらない甘々桃ちゃんが、ひとりトイレでふて寝。

「こんなにかわいい僕を置いていくなんて、ひどい！」と言っているみたいでした。


そおだよね、ごめんね桃ちゃん。

でもね、今年はもうどこにも行かないよ。

お正月に予定していた旅行もやめて、桃ちゃんと一緒にいることにしたんだよ。

桃ちゃんにとっては初めての冬でお正月だものね。

今年はこたつも出すから、桃ちゃんとこたつとみかんが実現するんだよ。

想像するだけでも良い光景ですね。


そういうわけで、桃ちゃん、そうふてくされずに、ベッドで寝てください。

冬が近づいて来て、寒いんですからね。

かぜなどひかぬよう、お願いしますよ、桃ちゃん。

お待たせ、桃ちゃん。

桃ちゃん、大変お待たせしました。

無事帰りましたよ。

元気でいましたか？


母からの聞き取り調査によると、

そんなに熱心にではないけれど、母の臭いは嗅いだそうです。

ああ、良かった。

桃ちゃん、やっと母のことを覚える気になったのでしょうか。

そして、安全地帯には引きこもらず、

おじいちゃんの椅子の上や、主人の椅子の下などに

ごろーんとしていたらしいので、ある程度はくつろいでいた模様です。


しかし、うんちは、というと、

母がお風呂に入った隙に、寝ている隙にといった具合に

隙を突いてしていたそうなのです。

確かに、うんちをしている間に襲われでもしたら、対処できませんものね。

でもね、桃ちゃん。家に来る人はみんないいひとだから、

桃ちゃんがうんちをしている間に、襲撃するなんてこと、しないんだよ。


写真は、おかえりハイでリス化した桃ちゃんを捕獲する主人です。

桃ちゃん、待っててね。

桃ちゃん、大変申し訳ないのですが、

私達は、明日から1泊2日の旅に出ます。

こんなかわいい子を置いて、どこかに行くなんて、どうかしてる！と

言われそうですが、そこはどうか、ひとつ、広い心でお願いします。


そのかわり、と言ってはなんですが、

私の母が泊まりがけでお世話に来てくれるんですよ。

桃ちゃん、ぜひお母さんに心を開いて、仲良くしてください。

仲良くしないまでも、臭いくらいは嗅いでみてもらえませんかね。

今回で3回目のお世話ですから、母が安全な存在だということを、

臭いと共に記憶してもらえると、ありがたいんですがね。

そっと左前足を差し出した（母に対して）仲じゃないですか。

いい加減、覚えてください。

よろしくお願いしますよ、桃ちゃん。


とは言っても、さみしい思いをさせちゃいますね。

ごめんね、桃ちゃん。

明後日、帰って来るから、待っててね。

桃ちゃんのホウホウ。

桃ちゃんは、まことに白ねずみさんが大好きです。

飽きて自らやめたことは、一度もなく、

桃ちゃんが体力の限界を迎えた時に、ようやくお遊びが終了します。


では、体力の限界をどう見極めるのか、というと、それこそが、ホウホウです。

桃ちゃんは限界を迎えると、口を丸めてホウホウと息をします。

ホウホウの時ばかりは、じぃっとして、息をすることに集中しています。

よっぽど苦しいんですね。

ホウホウが一段落すると、今度は寝そべりながら前足だけを動かして、怠惰に遊ぼうとします。


しかし、ホウホウが出たら最後、「桃ちゃん、もうやめておきましょう。」と言い聞かせ、

白ねずみさんをクローゼットにしまいます。

しまわないと、毛を食べてしまうのです。

桃ちゃんに毛を食べられ、みすぼらしい姿になって廃棄された白ねずみさんは、これまでに何本もいます。

かわいそうな白ねずみさん。

でも、白ねずみさんのスペアはいつも家にいます。

以前、スペアがなくなった時、桃ちゃんは、おおいに白ねずみさん鳴きをしました。

その時の桃ちゃんが不憫でならなかったので、

いつでも、白ねずみさんと遊べるように、用意してあるのです。


主人曰く「猫の一生は、人よりも短いのだから、桃ちゃんにはいっぱい楽しんでもらわないとね。」

そうですね、その通りですね。

本当にいつも、主人の言葉には頭が下がります。

桃ちゃんの耳毛。

桃ちゃんの耳をよく見てください。

三角の頂点の部分に毛が生えています。

主人が申すには、この耳毛がなんとも野性的でかっこいいのだそうです。


そう、例えばオオヤマネコの様ではないか、と。

なるほど、そう言われてみれば、そうですね。

桃ちゃんの耳毛を大げさにしてみれば、正にオオヤマネコです。


そういう目で見てみると、

白ねずみさんに飛びかかる桃ちゃんも、おこじょ君を追い回す桃ちゃんも、

獲物を捕らえるオオヤマネコに見えてきます。

実に野性的で凛々しくて、かっこいい。

桃ちゃんはかわいいだけじゃない！

魅力の宝庫ですね、桃ちゃんは。