10月の初めに私の誕生日があります。
数年前の誕生日、台湾へ一人旅をしました。思いつきだったので仕事は休めても３日。よし！台湾で美味しいものを食べて、九份を散策しよう！と「無計画な計画」を実行しました。
そして誕生日当日、台湾に向かっていざ出発！
ちょっと都会的な喧噪の漂う台北の街。遠くには山並みが見えます。
この日は夜市でつまみを買ってホテルでのんびりと過ごすことに。立ち寄った夜市は、見出し画像の「饒河街夜市（Raohe Street Night market）」です。
台湾の屋台グルメ「胡椒餅」と台湾ビールを購入して、一人で自分に乾杯！Happy Birthday!
ちなみに私はこの日、初めて胡椒餅を食べました。胡椒餅（フージャオビン）は、発祥は中国の福建省らしいですが、今では台湾のB級小吃（シャオツー）の代表格となっています。日本のおやきのような焼きまんじゅうです。
翌朝は、ホテルのビュッフェで疲れた胃を労りお粥を選択。
お粥といっても、具材？が沢山あるので健康的にお腹いっばいになりました。
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午後からはオプションツアーに参加して九份を訪れました。
九份といえば、スタジオジブリのアニメーション『千と千尋の神隠し』の舞台になっていることでも有名です。現地ガイドさんがバスの中でこのようなことを言っていました。
「九份は、本当に神隠しの町です。だから我々は九份には住みません。九份で働く人たちは皆、近くの町から通っています。九份は人が住んではいけない場所なのです。」
へー。
九份はかつて金鉱の町として栄えた、風情のある山間の町です。斜面に建物が立ち並んでいるので、あちらこちらに階段があります。
私はその数多い階段に魅力を感じ、あれこれ想像を巡らせながら歩いてみることに…。
夕食までは自由行動だったので、一人でゆっくりと散策することができました。
ノスタルジックな雰囲気が漂います。
お！あんなところに美味しそうなお店を発見。
入ろうか入るまいか悩んだのですが、夕食付きのプランだったので泣く泣く断念。今思えば、そんなことは気にせずに食べておけば良かったです。
この階段をのぼるとどこに行くのだろう…神隠しにあってしまうだろうか、なんて思いながら見上げてみたり、
あら、魅力的な階段。この階段を駆け降りてみたい！などと転ぶことなど考えずに空想してみたり、
まだまだ九份の階段の画像はあるのですが、切りがないのでこの辺でやめておくことにします。いつかまた個人で訪ねてもっとじっくりと散策してみたいです。
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階段ばかり見ていましたが、もちろんちゃんと店舗も覗いてきました。
お釈迦様の頭と呼ばれるフルーツ、釋迦（バンレイシ）。
そしてこちらは丸焼き！？
ワーオ。
そしてノスタルジックなお土産物屋さん。
ゆっくり物色すれば掘り出しものがありそうです。
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そうこうしているうちに陽が西に傾き、辺りに灯りがともり、ますます幻想的な雰囲気が漂い始めました。
やばい！神様たちが湯屋にやってきてしまう！（笑）
こちらがアニメのなかで千尋が働いていた湯屋のモデルらしいです。
反対側を見ると、夕暮れ色に染まる東シナ海。午後７時過ぎ。
この景色を眺めながら、また一つ歳を重ねることが出来たことに感謝をしました。どこか体が不調なわけではありませんが、早くに両親を亡くしているので、心身共に健康であることの有難みを痛感しています。
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2泊3日の強行日程でしたが、鼎泰豊（ディンタイフォン）の本店で小籠包も食べたし、マンゴースイーツも食べたし、大満足の旅となりました。
行きと同様にキティちゃんの飛行機で帰路につきました。
ちなみに機内食もキティちゃん。
ワーオ。